八九

　　陈旅长走出掩蔽部，站在战壕里，望着北面炮火激烈的地方。
　　赵劲和张有强跟着走出来。
　　赵劲是听惯了命令声的。他具有军人的心肠和习惯。因此，他对旅长这种爽直、尖锐的责备和那带着权威、命令的口气一点也不反感，可是有一种灼热的痛苦抓住了他。这种痛苦是那不能原谅自己的责任心引起的。
　　赵劲脸色严峻，那由心里涌上来的难过爬上了嘴角。他说：“旅长！我想，你是知道我们有勇气正视自己的错误！”
　　陈旅长眼光温和了，他说：“你们团党委要让每个同志确实了解：我们敢于取得胜利，也善于取得胜利！”
　　赵劲跟上陈旅长打仗有好些年头了；远在二万五千里长征中，他们就并肩出入在炮火中，同志的情谊就牢靠地建立起来了。赵劲深深地知道，你对自己的职务忠实，把任务看得重于生命，旅长就支持你，鼓励你。一个战斗英雄牺牲了，旅长会痛苦得水饭不能入口。当你负了伤，旅长能整夜守着电话机等候医生报告伤势，还百忙中骑上马到医院看你；他会命令医生说：“你一定要救活他，党交给我的无价之宝不是别的而是干部。”可是你要动摇畏缩，不坚决执行命令，旅长便决不留情的按纪律办事。想到这里，赵劲又产生了一种惭愧的心情。他觉得，自己比起旅长那种忠诚坚定来，该多渺小啊！
　　雨越下越大了，满山头上雾腾腾的，十来公尺以外什么也看不清。枪声、炮声一阵一阵地轰响着。
　　陈旅长说：“赵劲，我已经说过了：你们今天晚上要派一个营插出去。”他指着九里山正北一片山地，说：“插到敌人中间去，积极向敌人进攻，配合正面阻击部队打击敌人，延迟敌人南逃的时间。这样，我们彭总率领的主力部队，才能插到延安附近摆好阵势，打击敌人；我陈赓兵团的大军才能大放宽心地在豫西扩展攻势。”
　　陈旅长向炮火猛烈的地方走去。赵劲望着陈旅长的身影，直到看不见。他直挺挺地站在交通壕上边，听不见那狂风似的炮火声，看不见前面的烟雾升腾，也感觉不到雨顺脖子往下流；旅长那宽阔、高大的身影仿佛一动也不动地屹立在他面前。
　　四
　　赵劲钻进掩蔽部，打电话把政治委员李诚从阵地前沿请到团指挥所来。
　　李诚满身是泥，身上还有硝烟味；嘴唇上裂开一些小口子，渗出了小血珠。警卫员递给他一茶杯水，他接过来一下子就倒在口里，下巴上滴着水。
　　赵劲把旅长的意图告诉李诚以后，说：“今天晚上就让周大勇带一个营插到敌人中间去活动。”
　　电话铃响了。李诚抓起电话耳机，听了一阵回头对赵劲说：“旅首长要我立刻去旅指挥所。”
　　赵劲给各营打了电话：要每个营抽一个连队出来，临时组成一个营，去执行新任务。
　　李诚告诉通讯员：“第一连离这里近。你去叫周大勇同王成德来，并且要他们把第一连的部队从火线上撤下来。”说罢，他就朝旅指挥所所在地跑去。
　　周大勇和王成德气昂昂地跑步来了。团首长叫他们干什么，通讯员已经给他们露了个话头。他俩兴头满大地钻进掩蔽部。
　　周大勇和王成德肩并肩作战好几年，相互救过命。就是现在，有必要的话，他俩都能为救对方而慷慨地拿出自己的生命。可是，当他俩弯下腰进入掩蔽部的一眨眼工夫，赵劲就察觉到：如果这戳到敌人中间去活动的重大任务，不是由上级决定，而是征求周大勇和王成德的意见，看谁愿意去，那他俩是谁也不会对谁让步。尽管这种心情从他们的举动上看来，并不那么显眼。
　　赵劲把当前的敌我情况和派部队到敌人中间去作战的任务讲了以后，说：“王成德，你留下帮助你们教导员指挥第一营。”他又对周大勇说：“你带三个连队插到敌人中间去活动。”
　　赵劲说得很简单，像战争中常有的情形一样：人们用一个简单的手势说明很多意思，用三言两语说清很复杂的思想。
　　周大勇声调平静地说：“好！”
　　过去，周大勇得到了别人得不到的艰苦任务，眼睛高兴地闪亮，心里翻腾着战斗的欢欣，恨不得马上就走。可是，目下他要指挥三个连队的事，使他必须深思远虑，使他心情沉重。
　　离团指挥所百十公尺的地方，枪声、喊声正炽烈地搅成一片。突然，李诚咕哩咕咚地跳进交通壕里，然后一纵身钻进了掩蔽部。赵劲问：“敌人照顾你咯？”
　　李诚说：“照顾我是小意思，敌人照顾旅指挥所了。我到他们那里，旅首长亲自率领旅指挥所的人马，打退了敌人两次进攻。好热闹啊！”
　　旁边一个参谋说：“敌人全线都在举行轮番冲锋！”
　　赵劲瞅了那位参谋一眼，说：“什么轮番冲锋，简直是打摆子！”
　　赵劲的眼睛又严厉又冰冷。他盯着周大勇和王成德。对李诚说：“就这么干吧！我刚才给他们谈过了。”
　　李诚说：“旅首长指示：让周大勇暂时代理营长职务；马全有暂时代理一连连长职务。”
　　起劲看了看手表，问：“周大勇，你还要作什么准备工作吗？”
　　周大勇说：“除了给战士们交代任务，还有什么要准备的？全部家当都随身带着，说走，提起脚就走咯。”
　　赵劲把周大勇看了一眼，他的眼色没变脸没动，可是心里却感情汹涌，是咯，他们除了身上的破单衣、背包和日夜不离身的武器以外，确实再没有别的什么东西。今天是这样，多少年来都是这样！
　　赵劲像是有什么话碍口说不出，过了一阵，他说：“周大勇！一营现在人不多，你把一连带走，那就更成问题咯。因此，第一连还要抽出一个排留下。”
　　周大勇乍地一愣，像是有什么非常严重的事情落到他头上了。
　　赵劲想：“抽一个排他就那么心痛！是咯，也怪不得他，现在一个战士顶十个用，他手里的人的确不多啊！”他脸色依然严厉地说：“不要发愣！第一连现在算是人数顶多的连队。”
　　周大勇说：“昨天团里给了我们五个新解放兵；我们又把炊事员、通讯员都放到班里去了。现在第一连总共才有……”李诚说：“留下一个排吧！正面阵地总是重要的，哭穷也没有用。”
　　周大勇说：“那，那就抽第一排吧！”
　　“得啷啷啷……”电话铃尖锐地叫起来。赵劲拿起耳机，听见二营副营长急迫的声音：“四一号，敌人把力量统压在我们头上了！我们已经打退了敌人七次冲锋……人员少，弹药送不上来……营长左臂挂花……叫他下去，他把我骂得好惨……四一号，给我们一点部队，一个班也好。”
　　赵劲厉声喊：“沉着！不给你一个兵，你也要顶住！+H，听见吗？”他摔下耳机，走出掩蔽部。周大勇和王成德也跟着走出去。
　　赵劲端铮铮地站在交通壕上边，眼里闪着激怒的冷光，望着左面雾腾腾的高山头，那里枪炮声炽烈地吼成一片。他回过头，脸色阴沉沉地说：“你们的人呢？”
　　周大勇说：“右边垅坎下面。”
　　赵劲望着炮火猛烈的地方，头也不回地喊：“通讯员，喊一连一排过来！跑步！”
　　霎时，一排排长李江国带着战士们跑过来。李江国前额上有了三道皱纹，外表上也显得老成了。他自己也感觉到自己肩上的担子重了，所以尽力表现得稳重。可是他总时不时地露出那无牵无挂的心情跟那爱说爱笑的习惯。
　　赵劲问：“全排都拖过来了么？”
　　李江国站得梆硬溜直，喊：“报告，全拖过来了！”