九五

　　夜深了。李玉明的母亲，把她那稀疏的头发理了理，对其他的老妈妈们叮咛：“脚步子放轻，不要惊动孩儿们。唉，他们给熬累坏啦！”
　　她们轻手轻脚地走出窑洞。
　　“叭！叭！”北山上响了两枪。
　　“敌人――”一个三十来岁的女人抱着孩子提着包袱，叫了一声，从窑门外跑进来。她上气不接下气地说：“出了事啦！
　　这山沟冷窑里，敌人也摸来啦！天老子呀！”接着，许多老乡都涌进了窑洞。
　　周大勇忽地站起来，说：“老乡！别怕，天塌下来也有我们顶着！”他眉毛一动，盘算了一下，提着驳壳枪朝窑外走。
　　猛地，一个人扑进门，跟周大勇碰了个面对面。原来是个战士。他报告：“营长，九连的同志们来了。咱们那十个看押俘虏的同志，也带着俘虏回来了。你听见枪声？我们险些跟他们发生误会。”
　　昨晚，九连连长指挥部队摆脱敌人以后，曾六次派人和周大勇他们联络，都没结果。后来他知道周大勇他们跟敌人粘住了，便在拂晓率领部队去增援，但是几次增援都让敌人顶回来。天亮以后，他们只好隐蔽在那十个战士看押俘虏的那条山沟。当天夜里，九连连长又派了个班，去和周大勇他们联络，大伙找了半夜，也没找出名堂。鸡叫时分，九连连长率领部队，向这条偏僻的山沟转移，才碰巧和周大勇他们遇到一块。
　　九连连长带的战士们和营长周大勇带的战士们一见面，就挤在一块，说不尽的喜欢说不尽的话，仿佛他们不是分手一天一夜，而是一两年。
　　九连连长拨开人，三跷两步，走到周大勇跟前，挺起胸脯敬了礼，叫了一声：“营长！”就什么话再也说不出来。
　　卫刚从山头上跑下来，一进窑洞门就喊：“王连长！你们回来啦？真不简单！给你说，咱们周营长真有几下子哩。他说：‘经历的危险越大，获得的胜利也越大。’千真万确，一点不错！”
　　周大勇指着身边站的李振德老人说：“同志们，瞧，这不是李振德老伯伯！”
　　卫刚猛地转过身，两只手拉住李老汉的两只手，看老人那方脸、高颧骨、闪闪发光的深眼窝和那花白的胡子，说：
　　“老人家，你越发硬朗了！”
　　李振德老人说：“我算什么哩？瞧，你是多磁实的小伙子！”
　　李老汉把手从卫刚的手里抽出来，又说：“你把我这一把老骨头都捏酥了。哦，力气出在年青啊！”
　　周大勇兴奋地说：“卫刚，咱们第一连的战士李玉明，就是李老伯伯的儿子。李老伯伯一家人都在这里。”
　　卫刚两手一拍，说：“嘿！这就太巧了。刚才宁金山给我说了这件事情，我还半信半疑。”
　　天明前的黑暗，慢慢地消退着。周大勇告别了李振德老人和老乡们，带上战士们和俘虏，绕道向九里山地区走去。
　　九
　　今天是九里山阻击部队，日夜猛烈进行阻击战斗的第七日。五六万敌人，在两三千人民战士用智慧、勇敢和意志筑成的铜墙铁壁面前，不但不能前进一步，而且碰得头破血流。
　　被我军阻击住不能逃跑的敌人，大批地被杀伤击毙，饿死、病死、逃散的也不少。
　　敌人快垮了，也更疯狂了，从昨天黄昏到今天早晨恶战一直没有停止。敌人整营整团地向坚守九里山的我军举行轮番冲锋。我军从敌人手里和敌人尸体上夺来子弹，还击敌人。
　　我军，不分什么营、团指挥所，不分什么战士、干部，统统直接参加了战斗，在投弹、射击，在向敌人举行反冲锋。
　　我军阵地左翼的一个山头，是第一营昨天晚上从敌人手里夺过来的，现在他们坚守着。敌人集中了一个整编旅的火力，向这个小山头上作毁灭性的轰击。整团、整营的敌人向一营的阵地连续冲锋。到吃午饭的时候，第一营的战士们连续击退了敌人七次攻击，山坡上横七竖八地摆着敌人的尸体。
　　敌人伤亡惨重，但是并不死心，还在继续不断地猛攻：不讲什么队形，没有什么组织，士兵们在督战队的机枪扫射下，一窝蜂一样地向上拥。战斗一分钟比一分钟激烈。
　　教导员张培，勇猛地指挥战士向敌人反扑。汗水从他那瘦棱棱的脸上流下来；眼眉直立，脖子上发紫色的血管一条一条暴起来。他抡起驳壳枪呼喊着，带领战士们，反击突破我军阵地的敌人。
　　战士们又一次击退敌人攻击以后，张培和王成德跳回战壕。张培衣服敞着，手里提着驳壳枪。他脸上汗水混着泥土，看来，刚强、威武、有力，动作迅速而机敏。现在，他这样子跟举动与他平时的温和、文雅和腼腆的神态比起来，简直前后是两个不同的人。他说：“王成德，我们把敌人打惨了！”
　　他看看手里的驳壳枪，又说：“我这驳壳枪可真利索！一连打了七八梭子子弹也没出故障！”
　　王成德说：“你给枪筒里再倒点油！”
　　张培说：“冲锋枪比驳壳枪更好，以后打仗，我要使冲锋枪！敌人上来，用冲锋枪哇哇哇扫一梭子，嘿，真痛快！”
　　王成德悦：“嗨，你脖子上流血了！”
　　张培用手擦了一下，说：“小意思！王成德，再坚持半小时，天黑，我们就完成任务了！”他把驳壳枪别到皮带上，拿起镜子望着说：“敌人又动了。看，左前方那个山头……”“嗖――嗖――嗖――咣――”几颗重迫击炮弹在他俩身边爆炸。烟雾、泥土，吞没了他俩。
　　张培手一扬，把镜子摔在一边，跌倒在王成德脚边。
　　王成德一骨碌爬起来，抱起张培。张培脸色煞白，软瘫瘫地靠在王成德肩头，慢慢地又溜下去了，仿佛，他没有力量支持自己的身体。
　　王成德紧紧地抱住张培。他仔细一看：张培并没有负伤，只是被炮弹掀起的气浪摔倒以后昏过去了。
　　王成德说：“教导员！教导员！”张培半闭着眼，一言不发。王成德紧紧搂住张培。他觉着，只要教导员不倒在地下，也就不会有什么危险。
　　突然，张培身子一挺，坐直，用手捂住心口，说：“扶我一把！扶我一把！”
　　王成德把教导员扶起来以后，张培两手撑住战壕的胸墙，盯着敌人阵地，眼珠子一动也不动，嘴唇抖动：“坚持半小时……坚持半小时……”敌人举行天黑前的大攻击。王成德率领战士跟敌人激战。
　　他们击溃了敌人最后一次攻击，天已断黑。在这一天战斗中坚持下来的人，鼻子、耳朵都让炮弹震得出血，脸让硝烟熏得漆黑。
　　王成德跳到战壕里，只见张培还站在那里，胸脯靠在战壕的胸墙上，头低着。
　　王成德扶住张培的头，叫：“教导员！教导员！”
　　张培昏昏迷迷地说：“坚持半小时……坚持半小时……”不晓得什么时候，他已经负了重伤，胸前和腹部满是鲜血……
　　王成德手一招，有几个担架队员跑上来，把张培抬到救护所里去了。
　　团政治委员李诚从九里山下来，顺沟渠朝团司令部驻的村子里走。他浑身是泥巴，裤腿和衣袖让酸枣刺扯成一溜一溜的。他走到团部驻的村边，正好碰见代理营长周大勇。