九四

　　两只鸟都飞走了。赶到树边去的邓海，失望地走回来，手里捏着两根细小的鸟毛，惋惜地说：“差一点点！”
　　“倒了霉！鸟也打不到！嘿！鸟肉吃不上，落到两根鸟毛！”
　　刘胜怅然地说，把枪掷给邓海。
　　本想出去散散心的刘胜回到屋里，懊恼、气闷反而增加了，看到墙上挂的马家桥敌军据点兵力分布图，头脸立即扭向门外。
　　“弄点酒来吃！”他对邓海粗声粗气地说。
　　邓海知道首长心里懊恼，想借酒解闷。脑子转动一下，说：“到哪里去搞酒？连卖草纸的小店也没有！”
　　“不能想想办法？”
　　邓海坐着不动，没有回话。
　　“程拐子家里问问！有曲饼泡茶吃，就一定有酒。”
　　他懊恼得晚饭没有吃，再不给他搞点酒来，他就更要懊恼；由于这个想法的支配，邓海便去找房主程拐子搞酒了。
　　点着灯火以后，他正在嚼着腌香椿头，吃着烧酒。政治处主任潘文藻匆匆地走进来，问道：“真不打啦？”
　　“不打啦。”刘胜应了一句。
　　“你看！多被动！刚动员过，又不打，对战士怎么说？”
　　“坐下来，吃杯酒吧！”
　　潘文藻坐了下来，叫邓海喊来机要员，看了军部来的电报。他想了一想，喃喃地说：“不知东边情况怎么样？”
　　刘胜把一小壶酒吃到壶底朝天，一点滴不出来，才推开酒壶。他的脸红了，显出微醉的样子。在潘文藻的话说过许久以后，他才冷冷地说：“不管情况怎样，跟我们没有缘份！”
　　“可不可能要给我们别的任务？”
　　“不要痴心妄想吧！交代任务的时候，说得清清楚楚，叫我们牵住敌人的鼻子，不许过河。什么别的任务？消灭敌人杂牌队伍五个连的仗都不准打！”
　　潘文藻想不出什么话来说服他，自己心里也有一些懊恼。“休息一会儿吧！酒少吃一点。等陈政委回来研究一下。”
　　他说了两句，便回到自己的住处去。
　　一小壶烧酒不但没把刘胜的恼闷消除，而且勾起了他的沉重的心思。他在屋里俳伽一阵，走到院子里，在院子里看看黑洞洞的天空，又回到屋里。他不住地吸着烟，一只手插在裤袋里，一只手卡在腰皮带上，象莱芜战役开始那一天，他的团没有分配到攻击任务的那个样子，浑身感到不舒服。
　　陈坚从县委住地回来，一进门就问他：“刚回来？”
　　他还是徘徊着，勉强地应了一声：“唔！”
　　“怎么的？仗没打成不高兴？”陈坚坐下来，笑着问道。
　　“你高兴？”刘胜反问道。
　　“本来我就没有多大兴趣。这一回打不成，下回再打呀？”
　　陈坚察觉到刘胜的情绪很不愉快，说了两句，便吃了一杯茶，斜躺到床上去。
　　刘胜踱了一阵，一连猛口地喝了两碗茶。
　　“真不明白！叫牵制敌人，又不许打仗，不打仗，能把敌人牵制住？……唉！说千句，说万句，命不好！”
　　陈坚笑笑，淡淡地说：“莱芜战役，你说你的命不好，结果，发了一笔大财！”
　　刘胜走到门边，把衔在嘴上的烟蒂，一口啐得老远，仿佛烟蒂得罪了他似的。他在门边倚立许久以后，突然走到陈坚身边，放低声音问道：“你来了快半年了，觉得我们这个部队怎样？”
　　躺在床上的陈坚，一直在思考着怎样和刘胜谈谈。这一仗打不成，他的情绪波动，在电话里已经表现出来，现在，就看得更明白。“趁这个机会跟他谈谈吧！”陈坚想定之后，便坐在桌子边来，带上门，以认真的恳切的态度说：“部队是很不错的！干部、战士都很有生气，我很喜爱。”
　　刘胜也想谈谈，许多话在肚子里闷着，他觉得难受。
　　“我想不通，这一回把我们弄到敌人屁股后面来！我们不是长子！”刘胜把大拇指坚起来摇摇，叹息着说着后面一句。
　　陈坚知道他说的是什么意思，接着他的话说：“我弟兄三个，我是老大、长子，我父亲、母亲最欢喜的是老三，其次是老二，我是他们最不喜欢的！你说，有几个长子是受宠的？”
　　陈坚望着刘胜笑着。
　　“父母欢喜小的，依靠的还是大的，还是长子！”
　　“这不一定。在旧社会里，看哪个能赚钱，本领大，能依靠，他们就依靠哪个。象我是长子，出来十来年了，连家信也不写一封，他们依靠我什么？”
　　想不到这个说话，给刘胜找到了和他争辩的论据。“是呀！我们不能赚钱，本领小，就不喜欢不依靠了！”刘胜自以为说得有理有力，拍着桌子大声地说。
　　“你说得明白一点吧！”陈坚微笑地说。
　　刘胜站起身来，喝了一满口茶，把一口烟吞压下去，大声地说：“我的思想不怕暴露，就说得明白一点吧！”
　　陈坚颇有兴味地期待着他，入神地望着他的堆满黑胡髭的脸。
　　“野战军首长把我们这个军放到敌后，就是看我们本钱少，力气小，不顶用！”
　　“莱芜打了大胜仗，捉了两万多俘虏，发了大财，本钱还小？还不顶用？”陈坚立即反驳着说。
　　“有人说我们碰到了好运气。是人家赶出来的鸭子给我们拦到的。如皋南面的宋家桥，我们没有攻得下，涟水城没有守得住，部队损失很大。那时候，你还没有来，你不明了。闲话，才听得多哩！说我们是重伤员，是残废，是掉队落伍的！还有……一大串！我跟你说吧！大半年，不是我一个捏着鼻子、塞住耳门过日子的！你看！人家打正面，我们在这个鬼地方，连敌人的屁股也摸不上！你心里不难过，我可不好受！”
　　陈坚沉入在深深的思虑里。部队里象刘胜这样的思想情绪，在莱芜战役以前，是很普遍的，他已经嗅觉到了。莱芜大捷以后，这种情绪隐没下去，仿佛是消除了。转到鲁南敌后来的这几天，他发觉刘胜总是不大愉快，但是没有分辨清楚。现在看出来了，老疮疤逢到阴雨天，又隐隐地发痛起来。
　　陈坚在屋里踱了几步，看看表，还不到九点钟，便对金东说：“再去烧壶水来！”
　　金东拿着热水瓶走出去。