在我国,寺庙到处可见。以寺庙为中心的聚落便以寺庙得名,如江都县的仙女庙镇、司徒庙镇、真武庙镇,邳县的铁佛寺镇,大丰县的龙王庙镇,高淳县的正觉寺镇,句容县的天王寺镇,镇江市的石马庙镇,金坛县的王母观镇,昆山县的关王庙镇,海安县的祖师庙镇等。
以神话故事命名的地名,如南京市的钟山,古称金陵山。传说楚国打败越国后,认为钟山有“王气”,乃埋金以镇之,故有金陵之名。楚威王于公元333年筑城于石头山(即今清凉山),也命金陵邑,从此金陵一名成了南京的别称。又如丹徒县,秦时也以其地有“王气”,统治者派遣赭衣徒三千人凿京岘山南坑,以败其势,故名丹徒。
南京市的雨花台,解放前是反动派屠杀革命烈士的场所。它是平顶低丘,原名聚宝山,相传梁武帝时(公元502-549年)云光法师在此讲经。因天雨“宝花”得名。市西郊的莫愁湖,相传六朝梁武帝时,因洛阳女子卢莫愁曾居此而得名。
无锡县的马迹山,原是太湖中的岛山,现筑堤与陆相连。山有二十三湾,岩壁间马迹隐约可见,相传为秦始皇骑马游幸至此的遗迹,因此得名。
镇江市的金山,据《太平寰宇记》引《祥符图经》所载:因唐代的裴头陀开山得金而得名金山。
武进县的奔牛镇,相传茅山曾经有“金牛”出奔至此因而得名。苏北的吕四港,相传为吕洞宾曾至此得名。此外,南京市的龙潭镇,丹阳县的访仙桥,宜兴县的西施村、王母村以及无锡县的甘露镇等地的命名均来源于神话。
有的地名,用出土文物宣扬封建礼教命名的,如宝应县原名安宜,以唐肃宗上元三年(公元674年)于县境得“定国宝”十三枚,因此年号改称宝应,县名也即改为宝应。
除以上许多地名属一般规律外,尚有一些地名的含义众说纷云,很难解决,如盱眙县命名的由来。据许慎说:“张目为盱,举目为眙,城居山上,可以眺远,故名”;一说盱眙之名始于秦汉,即《左传》中的善道,读作伊缓,伊缓即缓伊,是吴越语。
常州命名的来源与常熟有关。隋开皇九年(公元589年)于常熟县设置常州,所以常州之名是常熟的首字得名。后来常熟划归苏州管辖,常州州署移至晋陵,晋陵即今之常州。
又如宿迁县,一说原名宿预,因避唐代宗讳,改称宿迁,而宿预之名,据县志由“犹”二字转音而来(“犹”是古国名);一说宿迁地当鲁南洪水南下之冲,号称洪水走廊,旅人至此,一宿而迁,不敢久留,故名宿迁,未知孰是。江宁县的小丹阳镇,相传秦始皇三十七年(公元前210年)东巡时,曾经到过丹阳县(不是现在镇江附近的丹阳县),古丹阳县因郡北有“赭山”而得名;另一说是由于附近盛产赤杨而得名,故“丹阳”亦可写作丹杨,未知孰是。
秦淮河古名龙藏浦,后称淮水,相传秦始皇东巡会稽,经过秣陵(南京),于是派人凿开方山,引淮水北流。后人便把淮水称为秦淮河。但据实地考察,方山本是孤山,附近没有阻水的山岗,那里的秦淮河谷形态开阔,地势由南向北倾斜,无需人工开凿,水自然向北流动。秦始皇凿方山的传说,可能始于唐朝,因杜牧(公元803-852年)在《泊秦淮》一诗中有“烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家”之句。