自然实体的藏语名称
西藏是世界上最高的大高原，平均海拔在四千米以上，一向被称为“世界屋脊”。高原北部是昆仑山及其支脉唐古拉山，南部是喜马拉雅山，东部是横断山脉，中部又横亘着冈底斯山和念青唐古拉山，将高原分而为二：北部是藏北高原，南部是藏南谷地。
西藏的自然景观不是过去人们想象那样单调荒凉，而是非常奇丽多样。有耸入云霄的高大山脉和世界最高的山峰，有深切的峡谷，奔腾咆哮的急流，星罗棋布的湖泊和众多的温泉，有大小盆地、谷地、草坪和一望无际的大草原，还有成群的牛羊，大片的森林，名贵的药材，丰富的矿藏。藏族人民把自然实体的通名用当地人的称呼，所以我们在西藏地图上看到的自然实体通名有许多与其他省区不同。
西藏的大山、山脉、山峰的名称，其全称往往由藏文译音与汉文相结合。如绵延在南部的喜马拉雅(山)，其名出于梵文，“喜马”意为雪，“拉雅”指住屋，因此有人译为“雪厦山”、“雪巢”或“冰雪之家”，其意均同。藏人则通称此山为雪山。喜马拉雅山的珠穆朗玛峰，位于中尼边界上，海拔8848米，是世界最高峰。珠穆朗玛是久穆拉面(Jomo Lha Sman)的转音，Jomo意为“后妃”或“主母”，Lha Sman意为“神女”或“天女”。珠穆朗玛就是“后妃神女”(或天女)的意思。珠穆朗玛峰西北方的希夏邦玛峰，海拔8012米，山高险峻，人迹罕至，除高山草甸外，只有猎人打猎遗下的野兽尸体。希夏邦玛(Shisha Spangma)，“希夏”意为“死肉或尸体”，“邦马”意为草坪。希夏邦玛即为死肉(或尸体)草坪的意思。
横亘中部的冈底斯山与念青唐古拉山，是藏北高原内流区与藏南谷地外流水系的分水岭。“冈底斯”是梵文“众水之源(或根)”的意思。其主峰冈仁波齐(Kangrinbo Qe)在普兰县境，意即宝贵的雪山，是著名的佛教圣地之一。“念青唐古拉”，意即草原之神。其主峰名恰里马鲁(Charemaru海拔7285米，是一位神的名字。
一般山的通称，藏语叫“日”(Ri)。如班戈县的萨日(Sa Ri)，意即土山；拉孜县的阳日(Yag Ri)，意即公牦牛山；芒康县的支日(Zhi Ri)，意即母牦牛山；申扎县的确旦日(Qoiden Ri)，意即经塔山。山峰，藏语叫日则(Ri Ze)，峰叫则(Ze)，如巴青县的诺布拉则(Norbu Lha Ze)意即财宝·神峰。
在唐古拉山以南的藏北高原，平均海拔在4，500米以上，高原上呈现出一种“远看似山，近看成川”(即平地)的景色。很难看到陡峻的山岭，只有一些顶部浑圆、坡度平缓的丘陵，这些丘陵从西到东，平行排列，相对高度只有三、五百米。藏语称这个高原为“羌塘”(Chang Tang)，意即北方空旷之地(或北方平坝)。西藏西部的阿里(地区)，是高原中的高地，阿里藏语是“领土”的意思。
山区交通要道的山口，藏语叫拉(La)，如索县的亚拉(Yag La)，意即公牦牛·山口；亚东县的卓拉(Zo La)，意即犏牛·山口；萨迦县的朗拉(Lang La)，意即公黄牛·山口；措勤县的鲁拉(Lug La)，意即绵羊·山口；昌都县的达拉(Dag La)，意即老虎·山口；波密县的金珠拉(Jain Zhug La)，意即龙眼睛．山口；定日县的江隆拉(Gyangiung La)，意即野马沟·山口；嘉黎县的楚拉(Cho La)，意即麦子·山口；萨噶县的羌拉(Qang La)，意即青稞酒·山口；亚车县的曲敏嘎波拉(Qumig Garbo La)，意即白泉·山口；洛隆县的只拉(Zhe La)，意即鬼·山口。西藏有名称的山口很多，不胜枚举。
西藏是亚洲大河的发源地。藏语“藏布”(Zangbo)是大的江河的意思。如横贯藏南的雅鲁藏布江，是世界上海拔最高的河流，享有“天河”的称号，在古藏文中称它为央恰布藏布，意即“最高顶峰上下流的河”。雅鲁藏布江(Y ar1ung Zangbo)，是“清净的大江”的意思。一般藏布之后又加一江字是多余的。
又如印度河上源之一是札达县的朗钦卡藏布(Langqen Ka Zangbo)，意即象口江，是从大象口中流出的河水，因此又称象泉河；上源之二是噶尔县的森格卡藏布(S
ngge Ka Zangbo)，意即狮口江，是从狮子口中流出的河水，因此又称狮泉河，普兰县有注入恒河的马甲卡藏布(Mabja Ka Zangbo)，意即孔雀口江，是从孔雀口中流出的河，因此又称孔雀河。较小的河流也有以“藏布”为通称的，如班戈县的扎加藏布(Za′Nya)，意即草和鱼的意思。申扎县的中仓藏布(Zhong Cang)，是野牛·窝的意思。林周县的热振藏布(Ra Zheng)，是山羊和溜索的意思。改则县的阿毛藏布(Wamo)，是狐狸的意思。措勤县的松多藏布(Sumdo)，是三岔口的意思。河流的通称，藏语亦有称“曲”(Qu)的。如横断山区的怒江，因水暗黑，藏族同胞称之为纳曲(Nagbo Qu)，意即黑水，发源于唐古拉山南坡，正源名羌塘曲，意即北方平坝之河。拉萨河藏名吉曲(Gyi Qu)，意即安乐河。江孜县的年楚河(Nyang Qu)，意即尝味河。林周农场的撒当曲(Sadam Qu)，意即泥土沼泽河。察隅县的伟曲(Oi Qu)，意即光亮河。仲巴县的江曲(Gyang Qu)，意即野马河。墨脱县的金珠曲(Jain Zhug Qu)，意即龙眼睛河。林周县的拉曲(Lha Qu)，意即神河。丁青县的布曲(Bu Qu)，意即虫河。聂荣县的楚曲(Cho Qu)，意即麦子河。仲巴县的柴曲(Ca Qu)，意即盐河。岗巴县的色曲(Ser Qu)，意即金河。察隅县的额曲(Ngü Qu)，意即银河。
藏语“错”(Co)，是湖的意思。西藏最大的湖泊叫纳木错(Nam Co)，它位于藏北高原的中心城镇那曲的西南，面积约1，940平方公里，海拔4700米。在整个地球上，面积达1000平方公里以上的大湖，算它的海拔最高。它静静地躺在终年积雪的念青唐古拉山下，水味半咸，人和牛羊都能饮用，有利于调节气候，发展牧业。纳木错，蒙语称腾格里海，都是天湖的意思，因为它的海拔那么高，水天一色，象一个天上的湖泊。西藏人民都把它看作神湖，虔诚的喇嘛教徒，从远道而来，怀着敬意，绕湖瞻仰，祈求幸福，并用水洗身，有人还把水当作圣水，装入洁净的瓶子带回去。藏北高原南部的湖泊，除了纳木错外，还有许多大小湖泊。藏南的羊卓雍错，是喜马拉雅山北侧最大的淡水湖，面积638平方公里，海拔4，446米，高出雅鲁藏布江八百多米，所以对雅鲁藏布江来说，该湖是在上面。羊卓雍错(Yam Zhog Yum Co)，意即“上面牧区的碧玉之湖”(见图7)。(藏语“雍”是松耳石，其色天蓝，西藏有四大雍错，即四大碧玉之湖)。湖滨水草丰盛，是西藏历史悠久的牧场之一。位于冈底斯山之北的扎布耶茶卡(Chabyer Caka)，意即“在上部生长着带刺的灌木丛的盐湖”。以盛产优质食盐而驰名中外。此外，申扎县的它日错(Tar Co)，意即冰湖。亚东县的同错(Tom Co)，意即熊湖；朗青错(Langqen Co)，意即大象湖。措勤县的达瓦错(Dawa Co)，意即月亮湖。班戈县的吐错(Tug Co)，意即毒湖。
有些湖名，通名在前的，如阿里地区日土县的班公错，它和其他几个湖泊组成一个带状的长湖，其东半部藏语称它为错·木·昂·拉·仁波(Co Mo Ngang Lha Ringbo)，意即长形的母鹅神湖(Co意湖，Mo意母，Ngang意鹅，Lha意神，Ringbo意长形)。改则县的错果(Co Gor)，意即圆湖，聂荣县的错马尔(Co Mar)，意即酥油湖。康马县的错马布(Co Marbo)，意即红色湖。安多县的错加(Co Gya)，意即灰白色湖。
藏北高原有许多盐湖，藏语叫茶卡(Caka)，如申扎县的肖茶卡(Xo Caka)，意即酸奶盐湖；南木林县的色当擦嘎(Ser Tang Caka)，是金·坝·盐湖的意思。
泉，藏语叫曲米(Qumig)或鲁玛(Luma)。如吉隆县的明加曲米(Mainqab Qumig)，意即药水泉。申札县的加查鲁玛(Gya Cha Luma)，意即灰白色·鹞子·泉。温泉，藏语叫曲灿(Qucain)，如措勤县的麦卡曲灿(Me Ka Qucain)，意即火口·温泉。
藏语的自然实体通称，尚有日居(Rigyu)，意即山。岗日(Kangri)，意即雪山；提乌(Tiu)，意即小山丘(山包)；亚日(Yari)，意即秃山。昌(Chang或Zhag)，意即悬崖。隆(Lung)或隆巴(Lungba)或隆哇(Lungwa)，意即较宽的山沟。普(Pu)，意即沟底。绒(Rong)，意即山谷。仁尕(或尕)(Ringag或Gag)，意即山峡(峡)。栋(Dong)，意即山梁。普巴(Pugba)，意即石洞，开巴或称尕巴(Kaiba)，意即沟坎、河坎、断岸。昌巴(Chamba或Kyamba)，意即河滩。雄或涌、营(Xong或Xung、Yung)，意即开阔地、滩、坝子。塘(Tang)，意即滩、草滩。塘嘎(Tangka)，意即川、滩、坝。林(Ling)，意即洲。达木(Dam)，意即沼泽、泥地。纳塘(Natang)，意即沼泽地。雄(Xong)，意即深谷、盆地。旭嘎(Xurga)，意即小沟。