儒家哲学名著。据《史记·孟轲荀卿列传》，孟子主张仁政，而当时诸侯“方务于合纵连衡，以攻伐为贤”，所以他周游列国，无人用他，只好退而与门徒万章等人“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。今本《孟子》分为《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》、《尽心》等七篇，取每篇开始两三字为篇名，每篇又分上下。全书采用对话体，主人公当然就是孟子本人。与先秦诸子百家一样，《孟子》也不是纯哲学论著，但其中的一些哲学命题，如“性善论”、“万物皆备于我”等，却成为宋明哲学的中心话题。尽管如此，《孟子》在唐代以前并未受到特别注意，中唐韩愈始极力推尊孟子其人其书，称孔子之道，独孟子得其传，“欲观圣人之道，必自《孟子》始”。北宋始正式尊《孟子》为经，南宋理学家朱熹取《礼记》中《大学》、《中庸》两篇，与《论语》、《孟子》编为一书，并重新注释，称《四书集注》。元、明、清三代，《四书集注》被钦定为科举考试的标准，《孟子》自然成为最流行的古典之一。明太祖朱元璋读《孟子》，读到“君为轻”、“诛一夫”等话，勃然大怒，说：“这哪里该是臣子说的话!”要取消《孟子》的“经典”资格。除此而外，没有人敢于对《孟子》表示怀疑。明代中期王守仁反对程朱理学，就将孟子拉出来做挡箭牌。其实，孟子本人是反对迷信古人古书的，他早已有言在先：“尽信书，则不如无书。”