布朗起义

1859年12月2日，天色阴沉，寒风阵阵.美国北方各州的政府大厦一律降半旗，建筑物上张挂着志哀的黑布或黑色装饰，全无平日宁静祥和的气氛.突然，所有的教堂里钟声齐鸣，人们成群走进教堂去祈祷.教徒和非教徒，黑人和白人，个个都神情肃穆、凝重而无奈.因为在这一天，废奴英雄约翰·布朗英勇就义；也正是在这一天，南方各州爆发了多起奴隶的反抗斗争事件.
约翰·布朗是一名富有正义感的穷苦白人.他生长在康涅狄格州一个有着废奴主义传统的家庭.他的家实际上是“地下铁路”的一个中转站.所谓“地下铁路”，就是帮助南方蓄奴州的黑奴逃往北方自由州废奴地区去的秘密通道.布朗从年轻时候起，就非常同情黑奴的悲惨生活，对蓄奴制深恶痛绝，很早就积极参加了“地下铁路”的工作.
那时候，美国南北方的黑人分别生活在两种制度——废奴制和蓄奴制下.在南方各蓄奴州中，黑人每天要干十八到二十小时的活，还经常遭受庄园主的毒打，被戴上镣铐甚至当做牲口任意贩卖，而且奴隶制越演越烈.美国建国初期国内仅有黑奴六十万，到1859年已增加到近四百万.布朗在长期的“地下铁路”行动中，逐渐认识到帮助个别黑奴逃到北方是杯水车薪，只有拿起武器进行斗争，才可能争取到黑奴的解放.他于1850年组织了一个黑人武装组织——基列人同盟，为武装斗争做好了准备.
1854年，美利坚合众国国会通过了“堪萨斯——内布拉斯加法案”.这一法案规定这两个州可以自由选择成为蓄奴州或自由州.消息一传开，邻州的蓄奴派和废奴派力量都派人迅速进入堪萨斯州，以控制选举，结果引起了大规模的械斗，造成废奴派人员不少伤亡.布朗听到这个消息，不顾自己已年过半百，还在生病，马上带着儿子、女婿与其他几名勇士来到堪萨斯州.
1854年5月24日夜里，他们直捣蓄奴派势力的据点，当场处死了五名杀害废奴派人士的凶手.随后，布朗他们的小分队就出没于该州的荒山野地，神出鬼没地袭击蓄奴的庄园主，使他们提心吊胆，惶惶不可终日.经过约翰·布朗等废奴主义者的奋勇斗争，堪萨斯州终于成为自由州.
在南方庄园主施加的压力下，1857年，美国法院宣布了“斯考特案件”判决结果，居然认定，即使南方黑奴逃到北方，他们仍然是奴隶主的私有财产.而私有财产是神圣不可侵犯的.这就意味着黑奴实际上根本没有任何获得自由的可能.于是布朗决定举行武装起义.起义的地点被选在弗吉尼亚州的哈波斯渡口.这里是弗吉尼亚和马里兰两州的交界处，又是两条河流的汇合处，地势险要、轭南守北；附近有很多庄园和一个大的军火库，便于起义者发动群众和取得军火武器.
1859年10月16日，布朗率领一支仅二十一人的武装，以迅雷不及掩耳之势扑向哈波斯渡口，仅几个小时就俘虏了那里的全部驻军，控制了全镇，还捕获了几个蓄奴的庄园主，解放了庄园里的奴隶.但是，闻讯赶来的军队将他们困在了军火库里.
面对着极为强大的敌人，这二十二个斗士无所畏惧，英勇奋战.但是双方力量相差太大，起义军损失惨重.坚持了两天一夜后，布朗的两个儿子先后战死.最后，第三个儿子也中弹了.布朗脚下是死去儿子的尸体，手上抱着即将断气的儿子.儿子的血汩汩地流在他身上，他的泪水滴落在儿子那曾经充满活力的身躯上.但是他坚强地挺立着，放下儿子还温热的躯体，开枪还击，射出一颗又一颗子弹，勇敢地进行最后的抗争.终因寡不敌众，约翰·布朗受伤被捕.
弗吉尼亚州的州长亲自审问了布朗.
“谁指使你这么做的？”
“是上帝和正义.我要解放黑奴.在上帝面前，他们和白人一样，同样是人.”布朗满身是血，但他仍然不屈地昂起了头.
12月2日，布朗在赴刑前，留下最后遗言：
“我，约翰·布朗，现在坚信只有用鲜血才能清洗这个有罪恶的国土的罪恶.过去我以为不需要留很多血就可以做到这一点.现在我认为这种想法是不现实的.”
写完之后，他抬起头，挺起胸，从容地走向绞架.
布朗虽然牺牲了，但却鼓舞着更多的主张自由的人们起来战斗.不久，南北战争爆发了，北方各州的人民唱着《约翰·布朗之歌》，热血沸腾地奔向战场