五

　　韩长脖卖掉媳妇以后，平日倒腾点破烂①，贩卖点?子，这不够吃喝，更不够买烟。韩老六有时接济他一点，就这样他成了韩家大院的腿子。屯子里的人都说：“韩老六做的哪一件坏事也少不了韩长脖。”
　　①收买破烂衣物，又卖给人。
　　这时候，韩老六瞅瞅韩长脖，说道：“别看这会子威风，站不长的。”
　　韩长脖附和道：“那还用说。”
　　“这几天，你加点小心。我跟你六婶子都是土埋半截的人了，还能带家当进棺材去吗？保住家业，还不是你们哥几个的？可要小心，共产党不是好对付的，‘满洲国’时候，一个赵尚志就闹得关东军头痛。”韩老六说到这儿，停了一停，又问道：“你近来有些啥困难？”
　　韩长脖吞吞吐吐说：“还能对付，就是……”
　　韩老六没等他说完，就朝里屋叫唤道：“你来一下。”
　　韩老六的大老婆子应声走出来。这是一个中间粗、两头尖的枣核样的胖女人，穿一件青绸子大褂，衔一根青玉烟嘴的长烟袋。韩长脖连忙站起来，哈着腰道：“六婶子。”
　　韩老六一面擦根火柴点着灭了的烟灯，一面问道：“前儿李振江送来那笔款，还剩多少？”
　　“剩不多了，只有几个零头了。”大枣核存心把剩下的钱，往少处说。
　　韩老六吩咐：“拿来给世才。”
　　韩长脖忙说：“不用，不用，六婶子你甭去拿。”嘴上这样说，却站着不动，等大枣核进去又出来，把一小卷票子塞进他的发黄的白布小衫兜兜里，他才哈腰道谢，退着往外走。韩老六说：“走了？捎个信给李振江、田万顺，叫他们来这一下。”说罢，他又躺在烟灯的旁边，大老婆子坐在炕沿，咕咕噜噜埋怨起来。她怨世道，怨人心，又怨这个穷本家一月两头来，成了个填不满的耗子窟窿眼。她说：“来一回又一回，夜猫子拉小鸡，有去无回。亏他这瘦长脖子还能顶起那副脸。”
　　韩老六听到院子里狗咬，鹅叫，接着屋外有脚步声音，骂他大老婆子道：“你懂啥？你就看见眼皮底下几个钱。快到里屋去。看有人来了。”大枣核顺从地走了进去。一个戴尖顶草帽、穿破蓝布衫的人走了进来。这个人看来岁数不小，辛苦生活的深深的皱纹刻在他的眼角上和额头上，嘴巴上的几根山羊胡须上满沾着尘土。一进屋里，他把草帽取下来，拿在手里，走到炕边，尊一声：“六爷。”大烟冒着香气，烧得??响，韩老六没有回答。当院又叫闹起来。有人骂那狂咬猛扑的大牙狗①：“没长眼的家伙，才几天不来，就不认识了？六爷在吗？”那人一面问，一面进了外屋。
　　“进来吧，老李。”韩老六热心招呼，连忙坐起来。李振江笑着走进来，把那帽檐搭拉下来的发黑的毡帽摘下来，挨近炕沿说：“六爷，今儿晌午来一帮子人，说是工作队，不知道是来干啥的。哦，你也来了吗，老田头？”他扭过头去，跟田万顺招呼，好像才看见他似的。
　　韩老六从炕桌上拿起一把小小的有蓝花的日本瓷茶壶，把着壶嘴，喝一口，又轻轻地咳嗽一声，再用他那一双小绿豆眼睛向李振江和田万顺瞅了一眼，才慢慢吞吞地说道：“你俩都去租别人家的地吧，我地不够种了。”
　　田万顺像是触了一个闷雷，直直溜溜地站在那里，用手紧紧捏着草帽边发呆。韩老六要他退佃，他租不到好地种，还不清拉下的饥荒②，他跟他的瞎老婆子，又得要饭啦。李振江可不大着忙，他皱着两撇宽宽的黑眉，寻思一会。他想：韩大棒子又玩什么花招呢？备不住烟土涨价，想加租罢？但到后来，他想到了正题：一定是看工作队来，要找他帮忙，先来这着下马威。李振江笑着，眼睛闪出明亮的光来，他说：“地是六爷的，六爷要收，咱没话说。”
　　①牙狗即公狗。
　　②拉下的饥荒，即欠下的账。