六六

　　原来，南下的敌人真的快过完了。可是在这转危为安的时候又出了事情：敌人行军中，当兵的不断开小差；敌人一个搜索排，从北边山坡下来，转弯抹角地到处搜索，眼看快走到周大勇他们藏的山洞边了。马全有发现了敌人，心要炸了。可是他手边一共只有七名战士，还押着八十多个俘虏。他端着枪，盯着敌人，只要敌人不发现伤员们睡的窑洞，他就不开枪。
　　突然，石崖下的俘虏们，乱跑开了。敌人打响了。西山梁上正行军的敌人后卫部队，听见枪声，就有一股子扑下山沟……满沟里都是枪声……马全有跟敌人干起来了。敌人分作几股包围他们。马全有带了三十来个俘虏想跳出敌人的包围圈……他们退却中，有一个俘虏大喊：“卸掉他们的枪，跑呀！他们人不多！”
　　马全有像疯了一样，冲入俘虏群中，抡起枪托，一下子就把那煽动暴动的人的脑袋砸得粉碎。俘虏们都吓呆了。马全有脚踏住敌人尸体，挺起刺刀，立眉瞪眼地喊：“有种的试试看！”他的眼睛喷火，威胁地盯着俘虏们。俘虏们乖溜溜的，没有一个敢动一下。
　　马全有命令一个小组押上那三十来个俘虏先走；他带领一个小组掩护，边打边朝东退……
　　一股敌人猛烈地向周大勇跟伤员们睡的山洞进攻。
　　周大勇、小成、三牛和所有能动手的伤员们都奋起迎战。
　　敌人一面投弹、射击，一面喊：“投降呀！投降呀！”
　　周大勇吼喊：“瞎了你的狗眼！老子死也换你几条狗命！”
　　战斗继续了十多分钟。烟雾遮天，子弹打得石片乱飞。周大勇旁边的伤员有两名牺牲。小成、三牛，一会儿跳出山洞口和敌人拚手榴弹，一会儿钻到洞中卧倒向敌人射击；周大勇也趴在地上，用驳壳枪射击；三支枪封锁得敌人不敢接近山洞口。
　　敌人不敢接近山洞口，便从山坡上把大捆树枝用火点着，滚到洞口。火焰冲天，火舌向洞里扑。“突出去！突出去”周大勇想站起来率领伤员从火堆中冲出去。可是敌人火力封锁得风雨不透，再说伤员们也不能行动。在这绝望的情形下，周大勇脑子涌起排山倒海的想法。他一边合计用什么办法多换几个敌人，一边又希望有什么神奇的力量出现：比如，突然下一阵大雨，把这熊熊的大火扑灭。一阵儿，他对自己说，即使敌人杀死我们，他们又能得到什么呢？敌人以为有什么东西能叫我们害怕吗？啊，死亡，死亡又有什么可怕呢？旧社会，我们像一条狗，穷困、饥饿、压迫，随时可以扼死我们；如今，我们做了许多事情以后，为什么不能英勇地死去？嘿！
　　要命只有一条，要头只有一个！拚，拚，拚！他想让伤员们跟自己抱在一块拉响手榴弹，又想告诉三牛、小成，留最后一颗子弹给自己。突然，有人大喝：“打到最后，活到最后！”啊，这是陈旅长的声音，团政治委员的声音，张教导员的声音！立刻，周大勇也觉得，像自己这样有坚强信心的汉子，现在来想生死问题，又无益又可笑。
　　“打到最后，活到最后！”周大勇爬到山洞口，用驳壳枪准确地点射，一枪一个，枪响敌人倒。
　　这工夫，三牛、小成扑出山洞，用木棒推那洞边的柴火捆。那柴火捆都是火焰腾腾的。两个小鬼在火焰里跳来蹦去。
　　子弹像雨点一样打在他们前后左右。敌人从山洞的上边丢下的手榴弹，在他们身边爆炸。烟、火、子弹、破片、飞溅的石头块，包围了两个小鬼。死里求生的意志强烈地鼓舞人，两个小鬼，像无敌英雄一样在火里扑来扑去。
　　忽然，两个小鬼让烟火吞没了。周大勇想：“怎么，小鬼们呢？”
　　猛地，小成从火里钻出来，扑进了山洞。他衣服帽子上冒烟，鲜血湿透了裤子。小成一条腿跪在地上，一只手撑住土壁，生怕自己倒下。
　　周大勇望着洞外，边射击边问：“小成，怎么样？”
　　“能支持。别管我！敌人，敌人！”这时，子弹正打在周大勇左肩旁的石壁上；子弹的爆炸声，飞溅起的石头的撞击声。石头打破了周大勇的头，血顺脸往下流。
　　小成看得真切，他替连长担心，喊：“连长，连长，往我这边靠！”
　　周大勇哪里能听见！他睁着虎彪彪的眼，正往前爬。小成急啦，他扑到周大勇身上。周大勇推开小成，喊：“打呀！”小成从地上一骨碌爬起来，又扑到连长身上。他觉得连长就是大家的指望、靠山。他尽自己力量遮护连长。突然，小成受到打击，一颗子弹从周大勇胳肢窝下的衣服上穿过去，打中了小成的胸脯。小成手一扬，横躺在周大勇面前！
　　周大勇全身颤了一下，一股火快要把心烧焦了。他向前一扑，用胸膛遮住小成的身体，寻找射击目标。
　　周大勇眼前就是烟跟火，别的什么也看不见。他耳边只有吼声，别的什么也听不到。突然，他看见三牛向洞口跑了两步倒下了，猛地，三牛又爬起来，还在火里跳来蹦去。三牛满身是火苗，时而他在地上打滚，时而他推开那堵在洞口的柴火捆，时而他捡起那在地下打转转的手榴弹给敌人送去。他看来那么高大、有力，动作敏捷。周大勇呐喊，三牛也听不见。
　　猛不防，一块让手榴弹炸起的石头又打在周大勇头上。他悠悠忽忽地靠在土壁上，干裂的嘴唇在动，仿佛在喊：“三牛，三牛……”夜深了，世界无比的安静。天气很冷，可是空气倒也新鲜。周大勇猛吸了几口气，一股冷气直冲进肚子。他完全清醒了，听见有人叫：“连长！”
　　周大勇喊李江国，喊马全有，喊马长胜，喊小成和三牛，可是这喊声连自己也听不见。突然，他听到声音。声音，声音，不错，是战士们的声音！有人往周大勇口里灌了一口水，他咽着水，多甜，多清爽啊！一只大手摸住他的手。他觉得又有谁用胳膊托住他的脖子。
　　“连长，我，李江国。是我抱你。我跟你在一块！”
　　周大勇寻思：“‘我跟你在一块！’”多熟悉的话，多亲热的话。只有自己的生死患难的亲人，才能说出这样的话啊！他摸住李江国那只像小簸箕一样的手，握得紧紧的。
　　周大勇艰难地说：“江国，快，快去救山洞里的伤员，小成，三牛……”李江国说：“连长！你放心，伤员救出来了！三牛很好。小成负了重伤，生命不一定有危险！连长，连长，你回答我呀，你说话呀，连长！”
　　原来，太阳刚落山的时光，李江国带上战士们摸上东山梁，准备接迎周大勇他们。可是他们一爬上山头，就看见敌人向周大勇他们躲藏的山洞进攻；接着，又碰见马全有他们。李江国让马长胜带一个班控制东山梁，另派一个班箝制住西山梁的敌人。他跟马全有率领其他战士们分作两股，从山上冲下来，不顾一切地向沟里的敌人扑去。敌人被这突然袭击搞得慌乱了。李江国抓住敌人的慌乱，让马全有带了一些战士在山洞上边掩护，他率领了一些战士向山洞扑去，抢救连长和伤员。
　　他们把连长和伤员们抢救出来，边打边走，一直到上灯时光才摆脱了敌人。
　　他们向山沟深处走去。
　　夜，深不可测。
　　周大勇让卫生员把自己头上的伤口包扎以后，就站起来扶着一个战士的肩胛，向前走去。李江国死拉活扯好说好劝要把连长背上走，任凭你磨破嘴唇，周大勇老是个不搭理。周大勇总有这个信念：一个人再累，伤再重，只要他不倒下去，他就能走，能走就能打仗。如今，自己手和头擦破点，这算什么伤！再说，在艰难困苦中挣扎的战士们，哪一双眼不是瞅着连长呢？
　　他的腿软酥酥的，开头走的几步，该多艰难啊！每走一步就出一身汗。一种声音在他心里喊：“你走不动！”另一种声音喊：“我走不动，有这样的事？”每走一步，他快活的心情就往上升一节，因为每走一步，就证明他打了一次胜仗――
　　战胜了伤口的疼痛，身体的疲劳，以及饥饿和寒冷。他快活的心情在增长，自觉的意志力量在全身有力地扩张――扩张到让人难以相信的程度。战争中，这种自觉的意志力量使人干出了连自己都惊讶的奇迹。有一次战斗中，周大勇从三丈多高的城墙上跳下去，接着，又蹦过一条小河，转眼又一口气用枪托揍倒了两个敌人。战斗打罢，他望着城墙、小河，独自失笑了”：“出奇！打仗的时光，人从哪里来了那么一股子劲呢？”
　　地面上坑坑坎坎的，有的地方滑得像抹上油，一不留神就跌跤。周大勇低一脚高一脚地走着。他回想刚才经过的风险事……啊，没有什么绝路，我们不是又杀出来了么？世界上，有什么痛苦和力量，能制服我们？没有。可是他一想到自己和伤员们从死亡里冲出来的时候，王老虎的形样就显在眼前。咳！老虎多半牺牲咯！也许，他经过一番风险也回来了。可能，很可能，战争中出奇的事是太多啦！
　　风吹着高粱叶嘶拉拉地响。蛐蛐儿发出短促的叫声。亮晶晶的星星眨着眼。夜，无比的安静。