二八

　　“我们都是躲到山沟里、地窖里，听说你来了，才爬出来的啊！”
　　“这就好了！这就好了！”
　　“要打的吧？可要把他们打走！比日本鬼子还凶上十倍呀！”
　　梁波曾经是地方军区司令，率领部队在这一带地方打过游击战，老乡们熟悉他、爱戴他。现在，在苦难到来的时候，敌人到了他们面前，他们对这个别离已久的军事长官，表现得非常亲切、坦率，把一切希望都寄托在他的身上。村长的母亲葛老大娘的眼泪――是悲苦的，但也是热情的――从红红的眼角，流过两腮，一直滴到衣襟上。
　　“真是盼你们来，想你们来啊！你们不来，我们可怎么好啊！”葛老大娘象母亲样地拉着梁波的膀子，抖动着脸上的皱纹说。
　　“老妈妈！不要难过！我们要把这个敌人打掉的！”梁波高声喊叫着，对葛老大娘劝慰地说。
　　“就靠你了！就靠你了！”葛老大娘揉干了眼泪说。
　　“我一个人有什么用？靠大家！靠你们！”梁波对葛老大娘，也对着众人说。
　　“是瘦了一点！”
　　“多辛苦！还能不瘦？成年操心劳神！”
　　“神气还是从前的神气！眼珠子还是那样雪亮！”
　　“哎呀！多了几根白头发！老还看不出老！”
　　梁波在老乡们的面前一站，几句话一说，老乡们惴惴不安的心，便平定下来。
　　共产党领导的人民军队，从来就是他们的保卫者，在保卫他们的斗争里总是要获得胜利的。这个不移的信念，在他们的心头复现出来，他们面容上的愁丝苦缕顿然消失。对他们亲人一般的梁波，仔细地端相着，从他的腿脚到他的眼睛和头发。用最亲切的语言，谈论他，祝福他。
　　这个生动的场面，使梁波在寒冷中感动温暖。他感觉到他真象是一个久游在外的人，一旦回到了故乡，会到了亲人――自己的父亲、母亲、兄弟、妹妹和知己的朋友一样。痛苦和死亡的魔鬼，正在人们的面前疯狂地手舞足蹈，威胁着人们的生存和幸福，人们焦急地迫切地要求保障和拯救，从葛老大娘多皱的脸上的泪痕，从人们惊惶的眼色，颤抖的声音，恳切的悲酸的言语，梁波的内心，在这个短短的时间里，有了深刻体会。
　　“不要怕！国民党蒋介石不比日本鬼子更厉害！我们大家齐心合力，一定能打败他们！这一次，把国民党蒋介石连根刨掉，日子就好过了。老大爷们，老大娘们！这一次仗打完了，再把生产搞好，你们就享长福了！”梁波思虑一下以后，以充满信心的语言，对人们鼓舞着安慰着说。
　　人们，尤其是老人们的脸上，露出了幸福的笑容。
　　“托你的福啊！”
　　“你们回去吧！让他歇歇！人家走了一夜，刚到这里！”葛成富邀赶着众人说。
　　“成富啊！你也去歇歇，一天一夜没归家，眼都熬红了！”
　　葛老大娘子对子说。
　　外面有人说：“华同志来了！”
　　众人朝旁边一闪，银灰色的围巾包着头的华静走了进来。
　　“这多人在这里干什么？开会？”华静取下围巾，茫然地问道。
　　“小华，是你呀？”梁波笑着说，伸出他的手来。
　　华静扭转脸去，目光在梁波的脸上停住了好一会儿，然后和梁波紧紧地握着手，惊叫道：“梁司令！是你？真想不到！”她高兴地跳了起来。
　　“你想不到的事情可多咧！”梁波微笑着说。
　　人们神秘地轻轻地?了出去。
　　“在这里工作？”梁波问道。倒了一杯茶给华静。
　　“是的。”
　　“这个热闹可给你看上啦？”
　　“什么热闹？”
　　“打仗！双方几十万人啦！比打游击可热闹得多呀！”
　　“看你们登台表演吧！”
　　“你也是个重要的角色！”
　　华静理理头发，喝了一口茶，眯着她的细小的但是有神的眼睛说：“我呀？跟你们跑龙套，就怕你们不要！”
　　“过分的谦虚！戏里没有青衣、花旦，有什么看头？”
　　“人家说你是个爱开玩笑的人，真是一点不假。”
　　梁波停止了谈笑。这时候，他才在这个二十四、五岁的干练的女人身上、头上、脸上，转动着他的锐利的眼光。华静羞怯地避过脸去，手里抚弄着围巾，一口气把一碗茶喝完。
　　华静和梁波曾经见过几次面，那是她在部队里当记者的时候，访问过梁波，听梁波谈过战斗故事。虽只是三、四次谈话，她的心里却烙下了难忘的印象。她认定这个男子是个出色的革命家，也是最富有生活趣味的人。他讲故事，总是那样生动得使她吃惊，她认为把他称为一个口头文学家，完全是恰当的。讲到夜晚的景色，天上的星和月亮，树林里有夜猫子号叫，水是有亮光的，没经验的战士们，往往当作平地干土踩下去，把鞋子袜子弄得泥湿污脏。
　　讲到山，山上有什么树，草是青的还是枯黄的，山道的斜坡是陡险的还是平坦的，是石山还是土山，石头是白的、紫的，还是红的；讲到战斗，他总是一个人一个人地描绘，把那些战斗英雄的动作，声音，以至是圆脸还是方脸，身材高、矮、大、小，手里的刺刀怎么拿的，和敌人扭抱一团怎样地摔、打、滚、跌等等等等，说得清清楚楚，就象说书人说“武老二”一样，使你越听越有味，越想听下去。他这样讲，她完全用不着动笔去听一句记一句，因为每一句都刻到她的心坎上，使她怎么也忘记不掉。华静长时期的爱慕着这个人，因为她的工作变动，失去了以记者身分和梁波接近的机会，她认为是件很不幸的事情。
　　虽说，她离开军事记者的职务，来到地方党委工作已经两年多，和梁波不见面也是两年多了，但却不曾忘掉梁波留给她的明朗深刻的印象。她觉得她今天见到的梁波，好似比两年前更年轻一些，估计不会超过三十五、六岁。梁波头上新增的几根白发，她完全没有去注意，她在竭力地从梁波身上发现年轻的标志。
　　她对她的眼力，有着顽强的自信。在她的眼里，梁波的眼光比过去更加尖锐了，不然，她怎么会发生畏惧呢？梁波的眉叶，也比过去乌浓得多，额角上的皱纹也少了几条，黄里稍稍发黑的肤色发着健康的光亮。尤其是，在这个战争空气严重的时候，他还是那样谈笑自如，真使华静不能不觉得他的身上具有一种诱人的魅力。
　　华静是个“奇怪”的与众不同的女子，梁波曾经听到什么人说过。她活跃、聪颖、有才气。她能够和任何男子接触、谈笑，但谁也侵犯不了她。好几个年轻的漂亮的有才干的人曾经向她求爱，都遭了她的拒绝，她没有对谁宣称过，但她自从懂得恋爱的时候起，早就打定这个主意：爱人由她自己去选择，而不是由别人来选择她。“小华，不要再顽固了！”“华静，在爱情问题上和工作问题上一样，不能骄傲！”她的女朋友们曾经劝说过她，她说：“这不是顽固，更不是骄傲！”
　　总之，她没有怀疑和动摇过她那十分自尊的态度。
　　现在，不知她是在自己选择呢，还是别的什么缘故，在梁波的面前，她沉默了好久，而梁波好似洞悉了她的内心奥秘，有意任她进行选择的思考似的，也甘愿让这一段时间在沉默里度了过去。