七四

　　楼板在响。人们从梦中被惊醒了。
　　“喂，什么事，什么事呀？”黑暗中有人伏在楼板上低声向楼下询问着。
　　“……你们……看见……”楼下传来模糊的话句。“他们说什么？”余新江翻身坐起来问。
　　“听不清楚，说谁……走了。”刘思扬回答后，也伏到楼板上，低声叫道：“楼下大声点，我们听不见。”
　　“什么？”刘思扬的声音一变，黑暗中虽然看不清他的脸，但是可以听出他的惊诧。
　　“再说一遍！”刘思扬又向楼下喊着。
　　这一次，楼下的声音清楚，大家都听见――“……老许刚才被押出去了！”
　　“啊？”余新江惊叫起来。“把老许押出去了？怎么没有听见敲竹梆的声音？”
　　“是呀，今晚上一直静悄悄地……”
　　“半夜三更，把老许押到哪里去？”
　　人们在黑暗中突然紧张起来，睡意完全消失。每个人的心里都像突然被放进了一块冰，感到一阵阵无比的寒冷……
　　【第十七章】
　　西南长官公署的一间会议厅里，铺着桌布的一列列长桌上，摆设了各种茶点，周围的座位上，已经坐了不少的人。这里正在举行一次记者招待会。
　　天气很冷。但是主持招待会的新闻处长，头上还有点冒汗。不是因为堆满杠炭的火盆离他太近，而是他的神经过于紧张。老实说，他很不愿意在这尴尬的所谓“和谈期间”，对那些近来特别活跃的左倾记者发表什么谈话。可是形势逼人，又找不到推脱的理由，只好奉命行事。幸好徐鹏飞答应愿助一臂之力，才使他心里稍微踏实了些；可是预定的开会时间已经过去了快一个钟头，徐处长还迟迟未到，他觉得再等下去，未免有失尊严，就决定宣布开会。他准备选择一项重要新闻来作为开场白，以便引起与会记者的注意。“诸位记者！”他咳嗽了声，站起来。但是那些正在谈笑的招待对象，并未注意他的动作。连坐在附近的官方记者也没有特别的反应。
　　这时，一群迟到的记者，正陆续走进会场。胖胖的新闻处长伸手理了一下脖子上系得太紧的领带，满脸堆笑地欠了欠身子，表示欢迎，直到新来的人群坐下。
　　新来的记者当中，有一位年轻的姑娘，她就是大半年以前当了记者的成瑶。她的装束改变了，姓名改变了――现在化名陈静――处世对人也有了更多的经验，可是她那明朗的目光，仍然闪耀着倔强的斗争的火焰，显出一种与众不同的敌对神情。这次，她出席记者招待会以前，曾经受到一点阻扰，领导她的老赵同志临时不让她出席，怕她任性行事，惹出麻烦；可是，她怀着激动的复杂的感情，象正要展翅高飞的海燕，渴望经受暴风雨的考验；又象活跃在前线的尖兵，发现敌情后，急于冲向凶恶的敌人。她答应只去观战，学习合法斗争的经验，自己决不轻易讲话。培养她保护她的老赵，最后让了步，这样，成瑶就和一批熟悉的记者们一道来了。“本来，今天的记者招待会非常重要，是张长官特地安排的。这是张长官就职以来第一次和新闻界交换意见，并且准备答复诸位向政府咨询的任何问题。不过，临时张长官因有要事，未克亲临，所以指定兄弟和徐处长代为主持。”
　　新闻处长停顿了一下，也不管闹哄哄的会场里有多少人听他的话，便摸出讲稿，念了起来：“国共和谈，政府早已多次提出。总裁早就说过，中共问题只能政治解决。所以对中共所提八项条件，政府愿即开始商谈。这一次，政府确有诚意，总裁在元旦文告里说：中正为三民主义的信徒，本不应在对日作战之后，再继以剿匪之军事……”
　　“剿匪？”中央日报记者从旁低声提醒着说：“处长，现在是和谈期间！”
　　“对，对！”新闻处长点头，纠正道：“兄弟刚才是口误，偶尔措词……当然应以李代总统的谈话为准，今后请各报将‘剿匪’‘戡乱’之类的铅字，完全废除！一律改称‘内战’……”
　　四座传来了一阵哄笑。
　　“还有，‘共匪’‘奸党’也严禁使用，一律改称‘中共’。”新闻处长一点不笑，庄重地宣布道：“为了促致国内和平，诸位早已知道，蒋总统毅然宣布引退，不再肩负总统之重任……”
　　“嘻嘻……中共所提首名战犯，当然只好退到幕后指挥。”记者席上有谁低声插上一句。
　　“记得离京时那段精彩的描写么？真有意思。”笑盈盈的女记者成瑶接口过去，小声地对身边的同伴背诵道：“总统着长袍马褂，临行时对此紫金山麓之革命都城，颇示恋恋；而送行人员，亦多神色黯然……”
　　一个头发略显蓬松的青年记者笑应道：“恐怕这位中央社之类的记者，当时面对此情此景，也不免神色黯然了吧？”
　　这句话，惊动了一位披着金色鬈发的女记者，她一听有人提到中央社，立刻扭转身，飞出一个眼波，涂着寇丹的纤手从有镁光灯的照相机上轻轻举起，便想隔席答话。她正是中央社记者玛丽。看见说话的那些记者，都是不认识的，也没有人招呼她，甚至连一位常见面的戴金丝眼镜的记者也没有一点应酬的表示，只好继续倾听新闻处长讲话。“政府为及早结束战争，减轻人民苦痛，一月来已作种种努力。李代总统早已表示：只待中共方面指派代表，约定地点，即可进行和谈……”