下泷船似入深渊，上泷船似欲升天。泷南始到九疑郡，应绝高人乘兴船。
元结
这里使用的“入深渊”与“升天”的比喻，决不是出于轻泛的夸张，而是发自切身经历的感受。所谓“泷”，即是湍急的河流。元结取道水路回道州，必须经行依山迂回的潇水。山形的蜿蜒，造就了河流的曲折；河床的跌荡，形成了起伏的波涛。惊险的航程，给元结带来了深刻的启示，这是他撰写这首词的原因。
第一、二句，他用“升天”和“入深渊”的比喻，说明上下泷置身浪尖与波谷的感觉，生动、具体，同时也很贴切。熟知“水性”的人懂得：平日貌似温和的水，一经汇聚，力量就大得出奇。特别在受两山夹持、落差大的情况下，奔腾澎湃，使船只垂直上升和下降，抛起掷下，如弃弹丸，速度之快，性格之猛，远非人们所能料及，亦足使乘客胆颤心惊。元结的比喻，形象地状写了在激流中挣扎行进的紧张情景与惊险气氛，读之使人产生如同亲睹其状、亲历其境的感觉，虽然在手法上体现了夸张渲染，却又使人觉得并不虚妄离奇。第三、四句叙写泷行的旅程告一段落，与实践中获得的体验，既感到艰难备至，又觉得其乐无穷。而欲领会个中滋味，必须付出不惜以生命为代价的巨大勇气与坚定的毅力。这却不是人人都能做到的事。作家既在第一、二句骋足笔力，成功地描绘了上下泷的腾跃浮沉，第三句就只用“始到”二字一笔带过，但也能从语气与分量，联想到那一段水程的漫长和艰险，它绝不同于前些时候初出长沙，在月白风清的湘江水面夜航的舒坦，却能给人以奋斗成功的莫大激励。有困难，才有奋斗；有奋斗，才有成功。作者从自己的切身经历，领悟到生活的真谛。但是，他立即联想到那些谬引山水为知己的士大夫，虽然他们平日自命高雅，也在酒间笔下，编造了大量“壮语豪言”，而实际上却都是些怕死贪生的胆小鬼。对于这点，在往昔的交往中，作者是知道得很清楚的。在激流面前，他们绝对鼓不起充好汉的“勇气”，当然也绝不可能通过这样的旅行，领略生活的情趣，享受成功的欢乐。结尾那一句，作者嘲讽了那种“高人”，也流露了甘将生命酬知己的自负。这首词，充满了乐观进取的精神，笔力酣畅，意境开阔。