【原文】：
十四日，泊衡州，谒石鼓书院，实州学也。始诸郡未命教时，天下有书院四。徂徕、金山、岳麓、石鼓。石鼓，山名也。州北行，冈垅将尽，忽山石一峰起，如大石矶浸江中，蒸水自邵阳来，绕其左；潇湘自零陵来，绕其右，而皆会于合江亭之前，并为一水。以东去石鼓，雄踞要会，大略如春秋霸主，令诸侯勤王。蒸湘如兄弟国，奔命来会。禀命载书，乃同轨以朝宗。盖其形胜如此。合江亭见韩丈公诗。今名绿净阁。亦取文公诗中“绿净不可唾”之句。退之贬朝阳时，盖自此横绝取路，以入广东。故衡阳之南，皆无诗焉。西廊外石磴缘山，谓之西溪。有 尊及唐李吉甫、齐映诸人题刻。书院之前，有诸葛武侯新庙。家兄至先，为常平使者时所建，十五日，舍舟遵陆，登回雁峰，郡南一小山也。世传阳鸟不过衡山，至此而回。然闻桂林尚有雁声。又有此峰预南岳七十二峰之数，然相去已远矣。
【原文作者】：范成大
【鉴赏】：
游山，从书院写起。“天下有书院四，徂徕、金山、岳麓、石鼓。”书院以名山敷之而播天下，山则以书院设之而更添其文采风流。但是，作者是否以常人常情常理常态来记游的呢?我们还是玩赏全文最精彩的一段描绘吧：
“冈垅将尽，忽山石一峰起，如大石矶浸江中。蒸水自邵阳来，绕其左，潇湘自零陵来，绕其右，而皆会于合江亭之前，并为一水以东去。石鼓雄踞要会，大略如春秋霸主，令诸侯勤王，蒸湘如兄弟国，奔命来会，禀命载书，乃同轨以朝宗，盖其形胜如此。”
此段文字不是百字，却淋漓尽致地写出了石鼓的“帝王之象”。按石鼓曾载有中国现存最早的石鼓文字，唐初被发现，在十块鼓形石上，每块各刻四言诗一首，内容均为歌咏秦国国君游猎情况，因而又称“猎碣”。所刻书体，为秦始皇统一文字前的大篆，即籀文。杜甫、韦应物，特别是韩愈都有诗篇题咏。此处既以“石鼓”名山，作者当然会联想到名副共实的石鼓，从而在脑海中兀然浮现“秦王扫六合，虎视何雄哉”的盛景并为之而激动不已了。“冈垅将尽，忽山石一峰起，如大石矶浸江中。“这句话，既是写实，又是写意，给人以突兀、高大和伟岸的感觉。蒸、湘二水“绕其左”、“绕其右”，“而皆会于合江亭之前，并为一水以东去”，则以“石鼓”为中心，既写了左、右、前的情景，让人从视觉形象上因水流的跳动不羁感到心潮激荡，又因蒸、湘二水会并于石鼓前，如兄似弟，山不离水、水不离山，山水之意与兄弟之情相通，故而又让人觉得山高水长、情意绵绵。从眼前的山水胜景中，作者透出了自己对春秋之际秦国一统天下，“奔命来会，禀命载书，乃同轨以朝宗”的无限神往，这同他当时的特殊心态分不开。
北宋末年，女真贵族所建立的金政权逐渐强大。金统治者在覆灭了契丹族的辽政权后，又占领了北宋王朝统治的北方广大地区，扩大了割据的范围，造成了我国多民族统一国家的严重分裂。他们实行残酷的民族压迫，弄得北方许多人家破人亡，有些人则随着宋政权南迁，过着流亡的生活。这种分裂混乱的局面和民族压迫状况严重妨碍了国家经济、文化的发展，破坏了人民的幸福。南宋初期，金统治者继续挥兵南下，进一步威胁祖国的统一和南方人民的安全。广大人民从反抗民族压迫、维护国家统一的爱国主义精神出发，坚决要求抗金；地主阶级中的有识之士，也发出了强烈的爱国呼声。乾道四年(1168)，范成大作为宋孝宗的特使，为夺取河南的“陵寝”地出使金国。在金国，他“词气慷慨”、“全节而归”，为当时的朝野所称道。这次出使金国，应该说是他政治生涯中的“得意之笔”。但是，这与他在历史长河中领略到的“春秋霸主”、大国威仪，显然不可同日而语了，更何况，他的出使金国，又怎么能同历史上诸侯勤王，同轨朝宗相提并论呢?这样，对眼前山水胜景的辉煌描绘，实际上蕴含着对当时国家命运的深沉忧虑。下文除提到韩文公诗、李吉甫齐映诸人题刻外，又捎上一笔，“书院之前，有诸葛武侯新庙”，则又使人有“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”之慨了。
还在少年时期，范成大便写出了“莫把江山夸北客，冷烟寒水更荒凉”的名句，对南宋统治者向金使炫耀半壁江山的无耻行为作了尖锐批评，但在《石鼓山记》中，他却记述了登回雁峰所见绝景：“世传阳鸟不过衡山，至此而回。然闻桂林尚有雁声。又有此峰预南岳七十二峰之数，然相去已远矣。”这怎么解释呢?还是用作者出使金国后的话作答吧：
“许国无功浪著鞭，天教饱食汉家川”。