在市区，是横贯广州市东西的主干道。东起杨箕村，西至黄沙大道，连接珠江铁路桥。由东至西分为中山一、二、三、四、五、六、七、八路，全程8．6公里。因纪念孙中山先生而得名。
早在1918年，孙中山为了发展实业，振兴中华，在其著作《建国方略》中的“实业计划”提出把广州和黄埔建设成为“南方大港”。他的计划由于当时军阀的统治和混战无法实现。1925年6月省港罢工后，省港罢工委员会为了实现孙中山的计划，成立了“中华各界开辟黄埔商埠促进会”，发动3000多名罢工工人，夜以继日，终于翌年春建成了一条西起农林路口，东至黄埔的公路；其中农林路口至杨箕村的一段初名中山公路(西段)，从杨箕村至黄埔的一段为中山公路(东段)。中山二路(西至东川路)，因清代乾隆十一年(1746)始建的规模宏大的育婴堂(占地面积约1．2万平方米，哺乳房230间)，而名百子里，至光绪三十三年(1907)修筑马路直达沙河、燕塘，改名百子路。中山三路(西至越秀北、中路交汇处)，在清代因位于正东门外，故称正东门大街，20年代建成马路时取名大东路。中山四路(西至北京路)、五路(西至解放北、中路交汇处)、六路(西至人民北、中路交汇处)，由于与解放路相交处曾建有纪念从秦代的赵佗至明代的数十位历史人物的惠爱牌坊，在清代称惠爱街，这三条路在1918－1921年建成马路，改称惠爱东、中、西路。1948年，将这东西衔接的共七条马路，改称中山一、二、三、四、五、六、七路(西至荔湾路)。中山路东段则改称黄埔大道。至于中山八路(西至黄沙大道)，是60年代开始修建的。
中山路是横贯广州市区东西的主要交通干线之一，其中中山三、四、五、六路是广州主要的商业区之一。广州起义烈士陵园、毛泽东同志主办农民运动讲习所旧址、陈氏书院等省级及全国重点文物保护单位，分别在中山三、四、七路。