道教宗派之，祖师爷是王重阳。王重阳在传教之初，曾在山东宁海州(今牟平县)的刘蒋村建了一间茅草庵居住，并为它取名为“全真庵”。“全真”的意思来自诸葛亮《隆中对》中的一句名言：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”“全真”即保全真性(人之天性)的意思。全真道就因此得名。全真道是一种新道教，主张儒释道三教合一，将儒教的道德观念与佛教的修养方式等融会在道教精神之中，信徒既要诵读道教的《道德经》，也要诵读佛教的《般若心经》和儒教的《孝经》。王重阳在立教之初，将全真教义归纳为“识心见性，除情去欲，忍耻含垢，苦己利人”，要求信徒同时要有“真功”和“真行”，才名副其实为“全真”。所谓“真功”，是能“澄心定意，抱元守一，存神固气”，就是自我修炼的功夫；所谓“真行”，是能“济贫拔苦，先人后己，与物无私”，就是待人接物的品行。王重阳还撰写了《立教十五论》一书，详细阐述了全真道的活动方式与信仰原则，又仿照佛教戒律，规定全真道士必须出家，不娶妻室，不茹荤腥，用王重阳的话来说，就是必须断绝“酒色财气、攀援爱念、忧愁思虑”这十二个字。王重阳创教三年后就死去，传教活动由他的七大弟子在北方各地开展，并因此而形成了七大宗派。其中，以丘处机一派被视为全真道的嫡传。1188年，金世宗召见丘处机，请他为自己主持生日典礼，并向他请教养身治国之策。于是，全真道声势大振，得到迅猛发展，成为北方最有影响的道教宗派，与南方的正一道平分天下。据史书记载，1214年，山东一带发生暴乱，由于当时金王朝同时面临蒙古和南宋的威胁，已经无力调集军队来平定这场暴乱，于是朝廷便向丘处机求救。丘处机派人告诉暴乱者不要扰乱金朝，暴民居然都乖乖听从，停止了暴乱。1219年冬天，元太祖成吉思汗准备挥师南下灭金，他派出使者向远在山东境内传教的丘处机发出了邀请，希望能尽快见到这位道教领袖。丘处机审时度势，感到金王朝气数已尽，蒙古人必将统一天下，于是不顾自己已经七十二岁高龄，带着十八位弟子，经过三年的艰苦跋涉，终于到达设在阿富汗北部雪山中的成吉思汗大营，见到了这位雄才大略的“一代天骄”，被命为国师，掌天下道教。丘处机的万里西行，不但使他成为这一时期最引人注目的宗教领袖，而且更重要的是，全真道在改朝换代之际押对了赌注，因此在13世纪，全真道达到全盛。