恶人灵魂受磨难的地方。佛教有所谓“神不灭”的观念，认为人死后，灵魂还在，根据其生前的业果，分别在天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等六道中轮回不已。其中最坏的去处就是地狱。关于地狱的具体情形，佛教的说法很多，《法苑珠林》中《六道·地狱部》，就介绍了佛经对地狱的不同描述。据《长阿含经》，有八大地狱，第一想地狱，第二黑绳地狱，第三堆压地狱，第四叫唤地狱，第五大叫唤地狱，第六烧炙地狱，第七大烧炙地狱，第八无间地狱。其中，第八无间地狱最可怕，就是令人心惊肉跳的“阿鼻地狱”。据说，如果堕入此狱，狱卒就一拥而上，从脚到顶剥下你的皮来，然后把你绑在火车上，受烟炙火烤，使你身体碎烂皮肉坠落，但又不让你死，要让你受尽折磨，没有一刻间断，所以叫“无间地狱”，“阿鼻”是译音。不过，最为一般中国人熟知的还是十八层地狱。据佛经上说，在世间作恶多端、罪孽深重的人，死后将堕入十八层地狱，永远受到刑罚折磨。十八层地狱依次为：第一层，割舌地狱，凡生前谗言害人、挑拨离间者入此地狱；第二层，剪刀地狱，拐卖儿童、贩卖人口者入此地狱；第三层，吊铁树地狱，挑拨父子反目、兄弟成仇、家庭离散者入此地狱；第四层，孽镜公地狱，已证据确凿而死不认罪者入此地狱；第五层，落蒸地狱，诬陷好人、搬弄是非的长舌妇入此地狱；第六层，铜柱地狱，凡杀人放火、索财害命、斩绞正法者入此地狱；第七层，剑山地狱，凡杀生及亵渎神佛者入此地狱；第八层，寒冰地狱，凡通奸杀人、教人赌博、不仁不孝者入此地狱；第九层，油鼎地狱，凡盗窃、诬告、敲诈及谋财害命者入此地狱；第十层，畜生地狱，凡伤人杀生、残害生灵者入此地狱；第十一层，石压地狱，凡绞死人与压死婴儿者入此地狱；第十二层，舂臼地狱，凡浪费五谷、挥霍奢侈者入此地狱；第十三层，血池地狱，凡妇人不敬公婆、虐待前房子女、尼姑不贞、诱人为娼者入此地狱；第十四层，枉死城地狱，凡咬死、吊死、自杀、自残者入此地狱；第十五层，木钉地狱，凡盗墓、欺寡、奸尸者入此地狱；第十六层，刀锯地狱，凡忤逆不孝、不敬长辈者入此地狱；第十七层，剥皮地狱，凡生前乱伦者入此地狱；第十八层，火山地狱，凡僧道破戒、俗人放火、损人财物者入此地狱。阎罗王就是地狱之王。中国本土的宗教原来都没有地狱的观念，佛教传入中国后，道教便借用其地狱观念，创造了阴曹地府和十殿阎罗。