五四

　　“要把棍子换上龙头拐，真象土地庙里的土地，可是他的腿脚却和年轻人一样有劲。”
　　彭亮听到小坡的嘻笑，很严肃的说：“别看他象土地啊！听政委讲，他还是个老革命哪！”
　　冯老头领着队伍，钻过铁路的桥洞。他在路基旁边往北望了一眼临城站的灯光，指着铁路边的村庄，愤愤的对彭亮说：
　　“这靠铁路边的村子，都被敌人控制着，咱们绕着它走。”彭亮点了点头，跟着这老头穿小道，走小沟，绕过村子，在这夜的原野上前进，有时他们就直接从田埂上穿过。老人的脚步越走越带劲了，一种兴奋的力量在支持着他。他身后有六棵匣子枪跟着他，再后边又是十二棵。这是一支了不起的人马，他们在枣庄把鬼子闹得天翻地覆，现在这支神兵被他带到自己家乡来了，在这过去他曾闹过革命的土地上，将要展开伟大的斗争。想到这里，老人仿佛又把十多年前的劲头拿出来了。象对着自己的乡亲，他扬眉吐气的说：“我给你们带来了一支了不起的人马，好叫日本鬼子知道一下厉害！”彭亮在月光下，看到老人解开怀，象和人吵架似的走着，就问：“老大爷，你累了吧！”
　　“不累！一点不累！”
　　又往西绕过两个庄子，在一个小土岭旁的村边，老头和彭亮小队停下。这时已快半夜了，老洪和政委赶上来，冯老头就对他们说：
　　“这是苗庄，离开铁路已有六里了，鬼子不常到这里来，在这休息会吧！这庄上有咱一两个关系，队伍在外边歇歇，咱到里边去叫烧点水喝。顺便我还可以给你们介绍介绍，大白天到他家很惹人注意！”
　　王强留在庄子外边照顾队伍，老洪和政委就跟冯老头向庄里走去。政委在夜色里看了这庄子，没有围墙，已是平原的风味，不象山里一样都有石头围子。围墙是游击队最讨厌的东西，因为它容易为敌人据守，我们不好攻打；我们驻了，优势敌人包围上来又不好突围，所以过去在山里活动，一进庄子就动员老百姓拆围墙，以便于游击队活动。这里不但没有围子，而且房屋分散，有的简直就是独立的家屋，孤立在庄边或庄头上。这样对他们的活动很有利，因为他们在夜间可以秘密潜伏到庄子里，遇情况一出门就是野外，他们就钻进禾苗里，和敌人迂回作战了。
　　这时，冯老头走到庄后南北胡同口槐树下一家住院前停下。他并没有去敲门，却走到堂屋后边，从地上拾了块砖头，在后墙上轻轻的敲了三下，便和大队长、政委蹲在院门旁的黑影里，不一会院门开了，他们便走进去了。
　　老洪进门时，看到门边站着一个高个子女人。他们向黑黑的堂屋里走去，女人又轻轻的把门关，回到堂屋，关上屋门后，把灯点上。
　　在灯光下，老洪和政委才看稀清女房东是一个黑眉大眼二十五六岁的青年妇人，明亮的大眼睛是美丽的，里边却含着哀伤，但从端正的鼻子和微向下弯的口形上，很可以看出她是个有志气的女人。衣服虽是粗布，可是剪裁的很合体。当她在灯光下，望着冯老头身后提着短枪的人，大眼睛里闪出一丝惊异，但她却机警的堆下笑脸问：
　　“冯大伯，从哪来呀？”她敏捷的搬了三个小凳子，让客人坐下。
　　“从枣庄那边，”冯老头说。他望着刘洪、李正介绍说：“这是芳林嫂，她丈夫过去是我的徒弟。”接着他对芳林嫂介绍说：“这都是自己人哪，不要怕！”
　　芳林嫂大方的笑着点点头：“啊！啊！”
　　这种大方的点头，不是农村妇女所有的，老洪感到只有在铁道职工家属中间才常看到。芳林嫂虽然在微微笑着，但眼睛里的哀伤并没有消失，她的心被很重的沉痛所压着。冯老头看了芳林嫂一眼，象又来了精神似的问：
　　“你知道他们是谁吧？”
　　“不知道。”
　　“他们就是枣庄杀鬼子的那一班子呀！打票车、杀洋行，都是他们搞的。这就是枣庄铁道游击队刘大队长，这是李政委！”
　　冯老头这一介绍，象风一样吹去芳林嫂眼睛里哀伤的乌云。她感到一阵振奋。他不知道政委是什么官衔，可是她知道大队长是领头的。她的眼睛充满着羡慕、敬佩，盯在这刚才冯老头指给她的刘洪大队长的脸上，好象要把他认准似的，嘴里低低的说：
　　“你们可真行啊！”
　　老洪这个什么也不怕的铁汉子，在芳林嫂的注视下，却腼腆地低下了头，因为他过去生长在苦难与斗争的环境里，从来没有这样和女人谈过话。他低下头时，无意中却看到了芳林嫂脚上穿的白鞋子。
　　“芳林嫂，你去给我们烧点开水喝吧！外边还有队伍等着，我们还得赶路！”
　　“麻烦你了，大嫂！”
　　“这算得了什么呢！都是自己人！”芳林嫂说着开了屋门，到锅屋去烧水了。
　　当芳林嫂出去后，冯老头叹息着对大队长和政委说：“这是个苦命的妇女啊！她丈夫在临城车站当铁路工人，她也在那里住了好几年，小日子过得不错。可是鬼子来了，她丈夫没有跑得及，被鬼子杀了，只撇下一个五岁的小女孩，老婆婆吓病了，又加上想儿子，整年躺在病床上。因为临城驻了鬼子，她就经常带着小孩来娘家住，娘家也只有一个老娘，也常有病。所以她除了伤心她丈夫的死，还得在临城、苗庄两头来回的跑，照顾两位老妈妈……”
　　听到这里，老洪和政委叹着气。老洪这才明白刚进来时芳林嫂的哀伤所在和为什么穿白鞋了。他俩又听着冯老头说下去：