第27回　季坤仗义释冯旭　有怜智谋赚崔氏

　　话言季坤将解差一刀杀死，转身来奔冯旭，大喝一声“看刀！”冯旭此际无奈，先已跌倒在地，瞑目受死。季坤正欲提刀砍下，回心一想道：“且住，我想花文芳这驴-的是天下最没良心的人。那魏临川费了多少心机害这冯旭，他主仆商量计策，做下圈套，用假银子害他性命。前番叫我杀了春英，今日以叫我来杀了解差，只剩冯旭一人。我如今上前断送他的性命，有何难哉。就把冯旭杀了，回去花文芳见杀人容易，又要害咱。想冯旭又不是咱的仇人对头，何苦定要害他的性命。正是：‘当场若不行方便，徒使入山空手回。’”季坤想罢，叫道：“冯相公，你且起来，咱有话对你说。”冯旭昏在地下，慢慢醒来，耳内听得叫他，冯旭口中叫道：“大王爷饶命，小人是个犯人，并无财帛。”季坤道：“咱不要你的银钱，咱也不是大王。你且起来。”冯旭听得不是强盗，心中稍安，慢慢执起来。季坤将手扯住他，道：“冯相公，你可认得咱么？”冯旭睁眼一看，却认不得大王爷是何人。冯旭又睁眼看了一会，到底认不得。季坤道：“咱不是别人，实对你说罢，咱是花府中的马夫，叫做季坤。奉主人之命，前来杀你。方才一刀将解差杀了。”冯旭听了，只唬得战战竞竞，双膝跪下，哀告道：“饶命。”季坤道：“我若要杀你，便不告诉你了。咱家见你负屈含冤，故此有意放你逃生。你如今快快去罢。”冯旭听见，伏身跪下，道：“恩人请上，受我冯旭一拜。”季坤扶起，说：“不消如此。天色已明，快快逃生去罢。”

　　冯旭正转身，又叫道：“恩人如今放了我，你怎好回复主人？”季坤［想］道：“世上那有这等厚道君子，咱到放了他，他还愁着咱怎见主人。”李坤道：“冯相公，此非说话之所。天已明了，杀了解差，现在道旁倘有人看见，不当稳便。待咱家把这尸首拖到林内，还有细话说与你听。”即使走去将尸首拖至林内，还搜出文书。走出林子，用手拾起水火棍来，叫道：“冯相公，快走。”冯旭道：“恩人，我两腿棒疮疼痛，不能行走。”季坤无奈，只得抱了冯旭飞走，走了一会，见一个小小树林，方才放下。季坤叫道：“冯相公，此处僻静，咱把花家的话告诉与你。那花文芳害你，是要夺你的妻子，故将爱妾春英叫我杀死，还害于你。谁知你不肯招，他就到都堂那里告诉将你拿去，若打成招，问成死罪，硬把月英断与花文芳为妻。亏的三学生员与那众百姓罢市，大闹辕门，孙知县定你军罪。又叫花能将你――”就住口不说了。冯旭道：“恩人为甚么不说了？”季坤道：“咱若说出来，恐你着惊。”冯旭道：“便说何妨。”季坤道：“他差花能将你家团团围住，用干柴放火，烧得干干净净。”冯旭忙问：“老母及众人可曾逃出？”季坤遥头道：“全家尽行烧死，一个都没有逃出。”冯旭叫道：“有这等事情！”即时昏绝于地。季坤连忙扶住。半晌，方才叫道：“我的苦命亲娘，死的好不伤心。养我不孝之子，致令母亲这般惨死，我做了天地间大不孝之人也，有何面目生于人世？被人唾骂，无所逃罪。”说毕，往树上撞去。季坤忙抱住，道：“冯相公，大仇未报，你就死在九泉之下，难见你令堂之面。”冯旭便放声大哭起来，叫道：“花贼，花贼，我与你何仇，这般毒手害我。”哭个不了。季坤劝道：“哭也无益。你方才所云咱怎见主人，他乃黑心之人，咱家如今也不回去了。咱家原是山西曲阳县人，就打从此处回家罢了。”叫声：“冯相公，咱料你也没有盘费。花文芳与我五十两银于，差咱来杀你。咱今将此银子奉送相公使用。”即取出递与冯旭，道：“咱去也。”冯旭见季坤这般仁义，忙忙跪下，道：“恩公是我重生父母？再造爹娘，我冯旭不得上进便罢，若是皇天睁眼，倘得寸进，必然报答深恩。”将头嗑了几个，抬起头来，只见李坤去了有半里之遥。冯旭收了银子，哭哭啼啼，如醉如痴不表。再言萧升尸首在林子内过了数日，有些臭气出来。路上行人看见林内一个死尸，地保即忙报了桃源县。少不得相验，无有尸亲，不知是何方人，为什么杀死的。知县吩咐：“掩埋去罢。”

　　话分两头。再表魏临川在船，催船家快走，直奔金陵。非止一日，那日早到，寻了寓所住下。次日，来至缎行，将手一拱，道：“店官请了。”那人连忙走出柜来见礼，道：“客人请坐。”即叫小使献茶，问道：“客官尊姓？贵府何处？”魏临川道：“在下姓魏，是浙江省人氏。请问店官尊姓。”店主道：“贱姓高。请问魏先生到此有何贵干？”魏临川道：“特到贵店办些绸缎。久闻宝店主人公平，货真价实，故尔拜望。”店主人道：“不敢，请先看缎子。”随即邀魏临川到后厅将各色缎子搬出来观看，定了价钱，讲了平色，共该银二千四百五十两有零。魏临川为何这等性急要赶回去去？因花文芳过礼日子甚近，有好些银子经手，故此心急。对店言人说道：“银子现成在寓，着人同去发来。倘可代我备两个箱子，回来点数下箱，明日一早就要动身开船。”店主人应道，随叫几个小使跟魏临川去将银子发来，吩咐备席款待。

　　魏临川起身，店主人送出门，一供而别。来至寓所，开了房门，拿出五百两另外放在箱内，叫了来人抬去二千五百两银子回去。不知店主人可认出真假，且听下回分解――