四七

　　夜深，声音传得很远，魏强、刘文彬嗓音放得很低，但大家都听得很清。他俩由秋收藏粮、讲到为啥不割地里的秫秸、棒子秸；又由留地里的秫秸上讲到敌人为什么成立夜袭队，大家怎么来提防夜袭队，夜袭队将要怎么活动……每讲一句话，就在人们的心上划了一道很深的痕迹。当刘文彬谈到让玉米和高粱的秸杆在地里多长个时候，以便武工队在里面隐蔽活动的当儿，看场的两个老头低声说：“不砍它就是少落把柴禾，对抗日军队有利就好。”“俺不光不砍，还要串通认识的人家也不砍。只要大伙都做，天大的事也就办了！”
　　刘连三听到提防夜袭队半夜出来装八路的事，心里思摸：这可是个大事，要不小心，真容易上了特务刘魁胜的当，便插嘴说：“不管他真八路，还是假八路，没听见暗号，咱们一概不承认他是八路，别管他央告、哀求，你就给他来个不理；实在不行，你就……”刘连三这么一说，很多人不由得笑了。原来愁怕夜袭队的人们，现在眉间都舒展开，紧张的心情，立刻松下来。
　　秋风刮得庄稼叶子哗哗山响，蛐蛐在青草坑里嘟噜嘟噜叫个不停。进村里刷改标语的人们回来了，魏强、刘文彬临时召开的群众会宣告结束，群众渐渐走散开。
　　“……关于周敬之，要再仔细查看他一程子，看看他到底有没有问题，下次咱们再谈。”临走时，刘文彬叮嘱刘连三。魏强接过话来说：“现在尽量让周敬之闹，他越闹得凶就越能看出他是个什么东西，将来……”
　　魏强他们离开范村，走出没有一里地，范村正南偏点西的方向，咚咚咚，传来几颗手榴弹的爆炸声，跟着，又响起爆豆般的枪声。魏强双脚站稳，侧耳一听，立刻辨清枪响的距离和地点。“这是在新安村，准是贾正、刘太生他们小组和敌人打上了！”
　　刘文彬抖动露水打湿的衣服，眼睛张望响枪的方向。哪儿枪声并没有停止，中间还夹杂着听不清的吆唤声。
　　“走！赶上去！”人们听到魏强果决的命令，跟在他身后大步流星地朝新安村方向跑去。
　　【第十四章】
　　一
　　在魏强他们朝新安村跑来的时候，枪声由剧烈变稀疏，而后停了下来；唔呀呐喊声也由大变小，渐渐地消逝了。
　　魏强领着人们来到新安村的东北角。村里除了传出几声狗叫，任什么动静也没有了。他一手提着驳壳枪，一手拨拉着沾满露水的庄稼叶子，又轻轻地朝村东面绕去。
　　“做好准备！”魏强左脚?在一条小土埝上，眼睛望着新安村的村东口；常景春轻轻拉开歪把子的拉火杆；别人都将步枪口瞄向村里。
　　嗖！一个人从街南的胡同口里蹿出来。这人手里恍惚还拿着武器。常景春眼珠瞪圆，把歪把子的托底板朝自己的肩头上一扣，魏强低声叮嘱他：“别急！”
　　蹿出胡同的人，并没有朝街上走去，他像个夜里活动的能手，背贴着南墙山呆住不动了。魏强知道他在观察东西两头的情况，心里暗自思摸：“这家伙可是个打夜仗的老手！”刘文彬脑子一转：“是个夜间活动有经验的人！”那人贴墙根呆了不久，忙朝胡同口里发出：“呱，呱――”的一短一长的蛤蟆叫声。
　　声音传到魏强的耳朵里，他的心情马上松了下来。他赶忙用信号取上联络，跟着跳出土埝，快步朝街里走去。隐蔽在胡同里的人们也都拥了出来：一共三个组。
　　“你们到这里发现了什么？”魏强张嘴就问。
　　“我们到这，枪不响了，搜索一回什么也没见到！”赵庆田回答。
　　“我们在楚庄，听到枪声就赶紧朝这儿跑，跑来见到的是他们！”李东山凑上来，手指赵庆田报告。
　　“我们比他们两组都来得晚！”辛凤鸣代表他们的战斗宣传小组向魏强说。
　　“村子的周围都看了？搜索了？”魏强又追问两句。“都看了，搜索了，什么也没有。”赵庆田继续回答。
　　魏强挨个地扫了人们一眼，人们都紧握手里的枪，板着面孔等待魏强的新决定。魏强朝街两边一望，好多面墙上都是刘太生用麻刷蘸石灰浆写的抗战标语：“打倒日本帝国主义！”“中国必胜，日本必败！”刘太生、贾正他们这一组今天和敌人碰上，到底受到了损失没有？这只有回到规定的集合点才知分晓。
　　二
　　贾正、刘太生和队员老边三人所组成的战斗宣传小组，在新安村向群众做完宣传工作，等群众走散以后，忙舀水合灰浆，在沉静的街上写起标语来。
　　刘太生虽说只上了四年小学，大字写得蛮棒。事变前，在他们张庄村里就有个写一手好字的小名气。黑夜，灰墙写上白字，非常清晰醒目。他们三个人一个提灰浆桶子，一个写，另一个胳肢窝夹枪，眼睛寻视着东西街口，耳朵听着周围动静。
　　贾正等刘太生将“一切为了抗日”的最末一个字儿写完，说：“来，换换！”抓过麻刷，朝桶子里的灰浆润了润，先写了几条号召伪军反正的标语，又掏出个小本本，眼睛凑近，借着星光仔细看着，按葫芦画瓢地写起教育日本士兵反战投诚的日文标语来。