圣朝能用将，破敌速如神。掉剑龙缠臂，开旗火满身。
积尸川没岸，流血野无尘。今日当场舞，应知是战人。
姚合
姚合《剑器词》三词，原作为诗，故《全唐诗》收此三首。近人编《全唐五代词》据《敦煌曲子词集》所著录中已列有《剑器词》，遂作为词而著录。其实《敦煌曲子词集》所著录之《剑器词》乃《剑器》曲辞，与咏《剑器舞》诗不同。何况这三首的体裁乃五言律诗。
《剑器舞》的舞名、舞器无所取义，或曰剑舞，或曰剑与器之舞，或曰剑器乃持彩帘而舞，莫衷一是。任二北《敦煌曲初探》曾作剑器舞考，综合众说而曰：“此调在唐当分两种：初期仅为女舞，雄装独演，手中持发光体，于激烈之金鼓声中出场，舞姿妍妙，舞势酣畅。虽已舞罢，而观者为目眩神移，仿佛场中尚有余声绕梁，余光耀彩。后期则于女伎之外，参为军舞，列阵表演，变化甚多，演员于武器而外，盛张旗帜，火炬，鼓角齐鸣，相和应节逼真战阵。”至而闻一多之写《杜甫》，周贻白之《中国戏曲史》均以剑器为持绸质物结球者。这些对《剑器舞》的研究可供参考。
姚合这三首《剑器词》体制为五言律诗，中二联的对仗都工整。第一首第七句：“今日当场舞”，可知是咏舞的诗。其第一、二句：“圣朝能用将，破敌速如神。”这里说的“圣朝”，可以是泛指朝廷；但姚合登元和进士第。元和，唐宪宗李纯的年号，元和十二年(817)，李愬夜袭蔡州擒吴元济，淮西平。范文澜《通史》曾概括地说到这件事：“李纯(宪宗)时代，政治比较良好，利用江淮财赋，官爵美号，离间诸镇(藩镇)，诱使互攻。平淮西后，弱小藩镇，畏威归顺，形式上获得全国的统一。”当时韩愈还写过《平淮西碑》来歌功颂德，认为平淮西是中唐一件大事。把这个“圣朝”落实在宪宗时代，似乎是合乎情理的。第三首的“元和太平乐”句，更可以这样说了。“能用将”这三字落实于宪宗元和十一年(816)冬，任命李愬为邓州节度使。盖元和十一年六月，原邓州节度使高霞寓大败于铁城，而李愬却能以伤残之兵一举而擒元济。从歌颂宪宗之能用李愬，事理实有之。“破敌速如神”句亦可全落实于李愬之夜袭蔡州。因为李愬被任命于元和十一年冬，而擒吴元济在元和十二年冬，前后仅一年，其行军破敌之速可知。
姚合的《剑器词》作于什么时候，不能确知，而开头这二句，却因为要写舞容而联想的。从结构上说，是一个目，有必要这样写。虽然可以不必作历史的联想，但联想似乎合于事理，姑为此说。
“掉剑龙缠臂，开旗火满身。”这和上面“破敌”二字联起来，即舞者“掉剑”作破敌舞态，而作舞者必然是“雄装”。“龙缠臂”，疑舞者持剑外另持有如绸帛等之物，故能绕缠于手臂。“开旗”，必然是舞之外另有摇动旗帜者；“火满身”，身指舞者，受火光的照射，而火必然另有持火炬或发火之物以助舞。从这二句看，这场舞有主角有配角，其舞似成战阵，大有如演戏一样。下面二句“积尸川没岸，流血野无尘。”即“尸积如山，血流成河”的形容。可以推想，这二句意可能通过形象性的表演显示出来，绝不是简单的语言表述，而是“舞”出来的。第七句就说得清楚明白：“今日当场舞。”当场的舞，而不是简单的表述，表述的乃语言的概括。“应知是战人”，可知舞者是作戎装。可以说这是一场“军舞”，是群舞而非独舞，亦即有独舞有群舞，而除剑外必有许多道具。
《剑器词》的舞具、舞容从描写中作如此推想，其当时舞的真实情状实不可知。