浙江绍兴的鉴湖，现在象一条河。为什么称湖呢?原来它是一个大湖，公元140年(东汉永和五年)曾经在湖边筑堤，建立排灌设备，现在还有不少地名是以过去排灌工程之名为名的，不过这些地方距现在鉴湖之滨还有不少距离。从这些地名的保留，可以勾勒出古代鉴湖的轮廓。古代的鉴湖确是一个狭长的大湖，周长310里。
东太湖的淤浅缩小，速度很快。当十八世纪三十年代，东洞庭山是湖中的一个岛子，它与北面的横泾平原(均在吴县境内)还有很远的距离，二者之间有菱湖“大缺口”的名称，东太湖与西太湖的大船经常通过这里，后来“大缺口”逐渐淤浅，近几十年前东洞庭山与横泾平原连接起来，成为湖滨半岛，原来“大缺口”宽阔的水面早已消失，但是“大缺口”的名称依然存在，这个名存实亡的地名，对太湖面积的缩小也提供了可靠的资料。