用“阴”、“阳”、“南”、“北”、“口”、“门”、“中”、“源”、“浦”、“临”、“滨”等字与水名的专名或通名组成。这类地名数量很多。
位于河湖南北的城市或地区，即在河湖名称之后加上“阴”、“阳”、“南”、“北”等字以名之。“山南为阳，山北为阴”，“水南为阴，水北为阳”，这是我国自古以来地名用词的两个原则。这两个原则正好相反，既不混淆，也容易区别，而又符合科学道理。我国位于北半球，山南是阳坡，山北是阴坡，称山南地方为阳，山北地方为阴，这个道理很容易理解。而“水南为阴，水北为阳”，则不易被人理解。其实江河与山谷紧密相连，从河岸来说，南岸为谷之北坡，背着太阳光线是阴岸，北岸为谷之南坡，则向着太阳光线是阳岸，因此，地在水之南的用“阴”字，地在水之北的用“阳”字，这符合科学的命名原则。以水之阳得名的县市有近三十个，如：辽宁省会、东北最大的工业城沈阳市位于沈水之阳得名。我国著名古都之一的洛阳市位于洛水之阳得名。南北交通要道之一河南省的南阳市，以其地处中原(一说伏牛山)之南，汉水之北故名。浙江的富阳县位于富春江之阳(富春江是钱塘江中段)。湖南的浏阳县位于浏阳河之阳。此外有些地名仅有“阳”字而无自然实体通称的，如陕西的咸阳市位于渭水之北，九嵕山之南，山水皆阳，故名咸阳。
以水之阴得名的县市较少，例如河南汤水之南的汤阴县，湖南湘江之南的湘阴县等。
用“南”或“北”字表示位置的省或县市，如河北省(在黄河之北)，河南省(在黄河之南)，湖北省(在洞庭湖之北)，湖南省(在洞庭湖之南)，济南市(位于古济水之南)。安徽的淮南市(在淮河南岸)等。
位于河湖之源的聚落往往用“源”字加在河湖名之后，这类地名全国亦有不少，表达位置的概念比较确切。例如：青海的湟源县，在黄河支流湟水的上游；江西的婺源县，位于婺江上游；云南的洱源县，位于洱海之源。
以位于河流及流域之中而用“中”字命名的地名很少，如扬子江(长江下游)中的扬中县(苏)，湟水流域中的湟中县(青)，辽河流域中的辽中县(辽)等。此外，山西省西北部的河曲县，因位于黄河转弯处，则取河千里一曲之义。河北省的河间县因地处于水涸断流的滹沱河上，子牙河在境内流过，县因位于二河之间而得名。
不少聚落以位于河湖之口，或河流相会处而用“口”、“交”、“合”等字命名的，它所反映的地理位置最为确切．如江西的湖口县，位于长江南岸，西扼鄱阳湖之口；湖北武汉市的汉口，位于汉江入长江之口；湖北均县的丹江口，位于丹江与汉江的会口；安徽和县的裕溪口，当裕溪入长江之口。此外，四川的合川县，以涪江、渠江与嘉陵江在此相会故名。河北的交河县以滹沱河与高河在境内交流故名。安徽的合肥市，据郦道元说：“夏水暴涨，施合于肥，故曰合肥”。这是说在夏季河水暴涨时，施水(南肥河)可与肥水(东肥河)会合。另一说，据《南畿志》载：肥水出紫蓬山，分为二流，流至合肥后，合而为一，故名合肥。江西的赣州市，东有章水，西有贡水，市在二水之间，二水之名合为赣字，因以名县。
位于河流入海处的地名，亦有用“口”、“门”等字来表示的，如天津市的大沽口，位于沽河(即海河)入渤海之口的南岸，与北岸的塘沽遥遥相对，为天津市的门户。福建的厦门市，地当九龙江入海之口，为东南重要港口。明代为防御倭寇入侵，公元1394年间(洪武二十七年)，在岛上筑城堡，号厦门城，是以大厦之门来表示其地的重要性。
位于河岸或沿海的城市，市在河名之前或后加上“临”、“滨”、“浦”等字以名之，以表示它的位置。
用“临”字的县名，全国约有三十个。在大河流沿岸的，只有内蒙古的临河县(地临黄河得名)。其他都是位于较小河流沿岸，如陕西的临潼县(地临潼水)，河南的临漳县(地临漳河)，山西的临汾县(地临汾河)，山东的临沂县(地临沂水)，湖南的临湘县(地临湘江)，广西的临桂县(地临桂江)，云南的临沧县(地临澜沧江)等，浙江的临海县(滨临东海得名)，江苏的滨海县(滨临黄海得名)。
“浦”即水边之意，用“浦”字的县名不多，如福建的漳浦(位于漳江之滨)，湖南的溆浦(位于溆水之滨)，广西的荔浦(位于荔水沿岸)。