伯里克利时代

“伯里克利，你以为只要顺从百姓的意愿，就能使客蒙威信扫地！这绝对不可能.谁要是这样想，一定是白痴.”
公元前五世纪的某天，当雅典执政官伯里克利刚走出议会时，一个名叫克诺菲斯的贵族在他身后叫骂着.
“太可耻了，你这傻瓜！你自己出身贵族，你父亲打败过波斯人，而你却向平民妥协，一味地迎合他们，巴结他们，哪有一丝贵族气派.真是在给你祖宗丢脸！”
一路上，伯里克利只管低头走路，并不与克诺菲斯理论.克诺菲斯见伯里克利不睬他，更提高了嗓门，跟在他后面，用恶毒的语言继续辱骂他.
当伯里克利来到家门口时，已是夜幕降临了.克诺菲斯站在他家门外，仍然不停地叫骂.伯里克利叫了家里的一个佣人，让他备了一个火把，把克诺菲斯礼貌地送回家.
在那个年代，古希腊没有比伯里克利更出名的人了.
伯里克利是雅典杰出的政治家.他从公元前443年到公元前429年，连续十四年当选为雅典的首席将军.伯里克利是雅典的名门之后，他父亲曾经担任过雅典军队的统帅，母亲是著名改革家克里斯梯尼的侄女.门第加财富，使伯里克利从小受到良好的教育.他不仅知识渊博，文武双全，而且具有出众的口才.还不满三十岁，他已在雅典的政治舞台上崭露头角了.
伯里克利还是一个廉洁奉公、刚直不阿的人，他深受雅典人民的爱戴.他执政的年代被誉为“伯里克利时代”.
伯里克利生活十分简朴，很少参加酒宴，从不到别人家吃饭.他在从政的三十年里，只有一次接受了邀请，参加了他的一个亲戚的婚礼.但是，在客人们开始喝酒的时候，发现伯里克利早已离开了.
伯里克利刚开始从政时，国内当权的是一个名叫客蒙的贵族.客蒙十分赞赏斯巴达的贵族政体，而反对在雅典实行民主政治.
一次，斯巴达发生了大地震，城邦几乎全被震毁，因此死了许多斯巴达人.斯巴达国内的奴隶见机会来了，趁机举行了起义.奴隶们抢夺武器、杀死主人.斯巴达人的处境十分危急，他们派人向雅典求援.
许多雅典人反对援助斯巴达，因为斯巴达是雅典的竞争对手.有人这样说：“雅典犯不着去帮助自己的世代仇敌，让它化为灰烬好了，这是雅典人求之不得的.”
但是客蒙热情地表示雅典应派兵去帮助斯巴达.他说：“要知道，如果斯巴达灭亡了，希腊就只孤零零地剩下一个雅典了.”
最后还是客蒙的意见占了上风.雅典派出了重装步兵去支援斯巴达.在雅典人到达斯巴达后，斯巴达奴隶主并不相信雅典人是来帮助他们的，反而叫他们离开斯巴达.
这件事对雅典来说是莫大的耻辱，雅典与斯巴达之间的关系终于破裂了.雅典公民用“陶片放逐法”，放逐了斯巴达的同情者客蒙.于是，就出现了开头的一幕.
什么是“陶片放逐法”呢？这是古希腊的一种特殊的投票方法.投票时，将可能危害国家的人的名字记在陶片上，在公民大会上表决.当某人的票数超过半数，就被放逐国外十年.客蒙被放逐后，伯里克利成为雅典政坛上的新星.伯里克利剥夺了贵族会议的权力，实行了一种新型的民主政治.他倡议建立由全体男性公民组成的公民大会，一切国家大事均由公民大会决定.雅典的执政官也由公民大会选举产生，执政官任期一年.
伯里克利自豪地说：“我们的政体确实可以称为民主政体，因为政权不是掌握在少数人手里，而是掌握在多数人手中.一个公民只要有任何特长，他就会受到提拔，担任公职.”
雅典进入了它的黄金时代，民主深入民心.从此，伯里克利成了雅典最有权威的政治家.每年他都被人们选为首席将军，主持最重要的国务活动.
伯里克利的民主政治，带来了雅典经济的空前繁荣.它的手工业和商业最为发达.雅典生产的“红花”陶瓶远近闻名.这种陶瓶是在红色陶土的瓶身上，绘上黑而发亮的漆画，这些绘画图案形象生动，花纹优雅美丽.
雅典的海港十分繁忙，数不清的船只进出港湾.码头上堆满了从埃及、西西里和黑海沿岸运来的粮食；来自波斯和迦太基的毛毯；来自马其顿的亚麻衣料和造船材料；还有来自阿拉伯的香料……
兴旺发达的商业为雅典创造了大量的财富，雅典城内出现了许多辉煌的建筑和精美的雕塑.
此外，雅典人还创造了兴旺发达的科学文化，使雅典成了“希腊的学校”.周围城邦的人纷纷前来参观学习.
在这里，人们可以倾听名师苏格拉底的教诲，参加哲学家阿克萨哥拉和德谟克里特的辩论；能欣赏到精彩的戏剧；观赏到精美绝伦的艺术品.
在伯里克利时代，希腊古典文明达到了顶峰.而所有这一切，都与伯里克利的开明统治分不开.