湖泊的通称及主要湖泊命名的由来
太湖流域有大小湖泊一百八十多个，湖泊面积约占流域总面积的十分之一。湖泊的通称除用“湖”字外，还有用荡、漾、潭、洋、瀼、渰、氿等字样的。用“湖”字为通称的湖泊有太湖、淀山湖、澄湖、南湖、五里湖、阳城湖、洮湖、渰湖、昆承湖、漕湖、沙湖、傀儡湖、独墅湖、金鸡湖、石湖、分湖等。
太湖古称具区和震泽。具区是《尔雅·释地》所说的十薮之一。《山海经》也有“浮玉之山(即天目山)北望具区”的记载，震泽之名见于《尚书·禹贡》“三江既入，震泽底定”之句。具区与震泽的含义，据曾旼说：“具区之水，多震而难定，故谓之震泽。”又据《三吴水利便览》说：“宣、歙、嘉、湖、杭诸郡邑诸山之水，冲决震荡，因名震泽，是为东南巨薮，吐纳众流，然又滋泄农田，国赋攸赖，故曰具区。”《江苏水利图说》亦云：“太湖古曰震泽，曰具区，以状其渟涵之广也。”
古代太湖又有笠泽、五湖之称。据《左传》说：“襄公十六年越子伐吴，吴子御之笠泽。”五湖之名在先秦古籍中往往提到，但六朝以来，有多种解释：一说它是太湖的别名，如张勃《吴录》云：“五湖者，水周行五百里，故名。”另一说五湖是指太湖东岸的五个与太湖相通的湖，实际即五个湾，如张守节《史记正义》所说：“五湖者，菱湖、游湖，莫湖、贡湖、胥湖皆太湖东岸五湾。”还有一说五湖指太湖及其附近的五个湖，如虞翻《川渎》说：“滆湖、洮湖、射湖、贵湖及太湖为五湖。”韦昭注《吴越春秋》说：“五湖者胥湖、蠡湖、洮湖、滆湖就太湖而为五。”郦道元《水经注》说：“五湖谓长荡湖、太湖、射湖、贵湖、滆湖之通称也。”这与虞翻之说相同。清初胡渭说：“今太湖自包山以西，水极渊深，即古之五湖。而平望、八赤、震泽之间，水弥漫而甚浅，则古之具区也。”《周礼职方》关于扬州的叙述中，“其泽薮曰具区”、“其浸五湖”之说，由此可见，《职方》所指的“五胡”与“具区是有区别的。
太湖之名始见于东汉初袁康的《越绝书》，该书已有“太湖周三万六千顷”的记载。近代学者每以《越绝书》与《毕阳国志》为现存的最古方志。但太湖之名民间流传可能更早。
太湖实测面积为2425平方公里(约合363．75万亩)，与《越绝书》所说三万六千顷之数相近似，是江苏省最大的湖泊。“太”的含义是极大，则太湖之名确是名副其实。《吴郡图经续记》说：“太湖吐吸江海，包络丹阳、宜兴、吴郡、吴兴之境，其所容者大，故以太名。”这一段话就把太湖之名的含义说得更清楚了。
淀山湖跨青浦、昆山两县，是淀泖湖群中最大的湖泊。据《青浦县志》载：“古之淀山湖，周围二百余里，宋时之淀山屹立湖心，因而得名。”其上游水势缓慢，泥沙日积，以致湖内日渐淤淀，故又名淀湖。上海市利用这一自然风景区，正在湖畔兴建“大观园”，开辟为西南郊的游览区。
澄湖跨吴县、吴江和昆山三县境，“相传为邑聚所陷，又名沉湖。”据《太平广记》载：湖滨寝浦禅林内明弘光元年所铸钟上，有“天宝六年(公元747)春地陷成湖等字，其为沉也无疑。”但据近人研究，认为澄湖位于古三江口附近(即吴淞江、娄江、东江分流处)，三江的湮废是澄湖形成的重要原因，而南宋隆兴二年(公元1164年)的洪水泛滥是澄湖形成的直接原因。
南湖位于嘉兴市，湖分为东西两部分，远远望去，宛似两只鸳鸯，故又名鸳鸯湖。南湖引人向往，不仅由于它风景秀丽，更重要的还由于1921年7月中国共产党在这里召开了第一次代表大会，为后人留下了革命胜迹。
五里湖位于无锡市西郊，与太湖相通，是著名的风景区，相传越国大夫范蠡弃官后，偕西施潜隐民间，泛舟五里湖，因名蠡湖。蠡湖之南的长广溪，南通太湖，其出口处名蠡口。
阳城湖跨吴县、昆山两县，“秦时乃阳城县也，后陷为湖”，湖因以得名。
用“荡”字作为湖泊通称的不在少数，但荡的面积比湖小得多。如昆山县的长白荡和无锡县的鹅肫荡，都以形象得名。宜兴县的都山荡和无锡县的宛山荡均以山得名。此外还有吴县的盛泽荡、吴江与青浦两县的元荡、宜兴的马公荡、金坛的白龙荡等。
以“漾”字作为湖泊通称的，以吴江县为最多，如长漾、麻漾、雪落漾、桃花漾等。昆山、嘉兴等县也有用漾字的。
用“洋”字的湖泊，如吴江县的金鱼洋，青浦县的大花洋等。
用“瀼”字的湖泊，如昆山瀼、柏家瀼、鳗鲤瀼等。“瀼”原是良田，后为水所淹，面积小，水很浅
用“潭”字的湖泊，如昆山县的双洋潭、吴江县的石头潭、吴县的镬底潭等。
用“氿”字的湖泊，如宜兴县内的东氿和西氿。“氿”音轨，其义亦与轨字相近，因湖水发源地的泉水是涓涓细流，流狭而长如车轨。
溧阳县湖泊的通称，古时多用“渰”字，如谢公渰、谢婆渰、沙涨渰等，这些小湖泊现都已筑圩成田了。