柳暗长廊合，花深小院开。苍头铺锦褥，皓腕捧银杯。绣帽珠稠缀，香衫袖窄裁。将军拄球杖，看按柘枝来。
白居易
《柘枝词》的词调依柘枝舞而得名。一般认为，柘枝舞是由外族传入的一种舞曲，舞时让两位女童戴上系有金铃的舞帽，系上银带，绣罗宽袍，藏在莲花状的道具中，鼓声一响，莲花花瓣绽放，二女童轻盈地跃出而双双对舞，在翩翩起舞时，又有转动时所发出的美妙的声音。宋代的官乐有所谓由七十二小孩组成的柘枝队，穿上五颜六色的舞蹈服饰，逢上大宴，上场演出。《柘枝词》事实上是五言八句声诗体。
这是一首描写主人殷勤迎接客人来观看柘枝舞的词。
词的起首两句为景物描写，“暗”、“深”十分形象而又贴切地描绘出重重的柳荫和浓艳的花卉，既简洁又传神，点出了柳与花的客观特征，再配置“长廊”与“小院”，显得画面优雅清新，又错落有致。
三、四两句，“苍头”指的是私属的家仆，“皓腕”指女子洁白莹润的臂腕，这里是侍女的代称。仆人动手铺上精致华美的坐垫，亭亭玉立的侍女则在一边递上满满的美酒。“锦”、“银”则是概括性地极言其华丽和富裕。在描写的手法上，作者巧妙地以家仆、侍女和精美的家用器具来烘托词中主人公的出场，避免了正面直接的铺述，从侧面起到了以宾衬主的艺术效果。到此我们尽管还未接触到主人的形象，但已强烈地感受到他不凡的身份和优渥的家境了。
词的五、六两句，是作者着重对舞女的形象刻画。她们头上戴的是嵌满珠宝的绣帽，身上穿的是精致华美的衣衫，香气袭人。她们显得雍容华贵，一身珠光宝气。
最后两句写看柘枝舞的“将军”的形象，他手中提着手杖，是专门为了观赏美妙的柘枝舞而来的。
全词格调清新，气氛浓郁，重于形象的刻画，显出作者不凡的白描功夫，画面既充满情趣，又富有描绘的层次感和完整感。